— Нет, но…

— В таком случае, до встречи! — бросил Князь — и растаял в воздухе.

— А еще вы обещали… — мои слова улетели уже в пустоту. — …найти Светлану! — все же договорил я.

— Не то чтобы он и впрямь сие обещал, — заметила въедливая Златка.

Я предпочел промолчать.

— Обещания духа — вообще штука ненадежная, — пробормотала себе под нос Воронцова. — Мария, я не о вас, если что, — повернулась она к Муравьевой.

— А что это не обо мне? — сердито хмыкнула Маша. — По последним научным данным, мы, метисы — духи второго разряда. Конечно, пожиже «пауков», но круче чудовищ!

— Вы у нас метис — какой надо метис, правильный, — заявила Милана.

— Откуда вы знаете? — не приняв явно примирительного тона собеседницы, ощетинилась длинноножка. — Что вы все вообще обо мне знаете, кроме того, что на виду?! — прокричала вдруг она так, что в окнах комнаты задрожали стекла.

— Так, спокойно все! — выговорил я, торопливо подходя к Маше и аккуратно беря ее за локоть. Девушка дернулась — мне показалось, что она собиралась вырваться, но в последний момент почему-то передумала. — Мы знаем достаточно. То, что вы в нашей команде…

— Случайно! — бросила Муравьева. — Просто оказалась в плохом месте в плохое время!

— …то, что закрывали нас маскировкой в подвале у графа Анатолия…

— Без толку! Все одно попались!

— …то, что вытащили Милану из тамбура после столкновения с центаврусом…

Девушка снова приоткрыла рот, явно намереваясь что-то сказать, но на этот раз промолчала.

— …то, что вместе с Тоётоми волокли по полю Терезу, — продолжил я, воодушевленный отсутствием возражений. — А то, что ваш прадедушка когда-то благосклонно посмотрел не на ту, на кого велели тогдашние моралисты…

— Прапрабабка, — буркнула Маша. — Чистокровным духом была она.

— Тем более, — брякнул я — просто чтобы не упустить инициативу в разговоре. — Мария, вы наша — вот и весь разговор!

— Расскажете это в III Отделении, когда вернемся, — скривилась Муравьева — уже, впрочем, без былого запала.

— А что III Отделение? Думаете, они про Николаева не знают?

— А что не так с Николаевым? — быстро спросила Воронцова.

— Все так, — заявил я. — При этом он тоже метис.

— Да еще и во втором поколении, — добавил Ясухару.

— Да? — удивилась Милана. — Я не знала. А почему мне никто не сказал?

— А зачем? — спросил я, незаметно для Маши показав на нее глазами молодой графине.

— Ну да, незачем… — сообразив, кивнула та. — Какая разница…

— Собственно, в главном вы всяко правы, — снова заговорила длинноножка — уже совершенно спокойно. — Неизвестно, можно ли верить Тао-Фану. Вплоть до вопроса, туда ли он нас привел!

— Я посмотрела вокруг, — сообщила Златка. — Насколько хватает взора, сие единственный небоскреб в окрестностях. Так что зданием мы едва ли ошиблись.

— Зато могли ошибиться городом, — заметила Маша. — Мало ли, может, это какой-нибудь Нью-Йорк или Даллас — Америка большая!

— В Нью-Йорке должно быть гораздо больше небоскребов, — не согласилась с ней болгарка.