Пятнистый Сэм лихо управлялся с огромной порцией бекона и согласно кивал словам Тоны - сам тот ещё красавчик после редкой формы аллергии, разбросавшей по его широкой физиономии яркие красные пятна.

    Джерри мысленно застонал от трескотни Тоны, раздражённо отпихнул тарелку с омлетом и допил апельсиновый сок. Начинался очередной, чудовищно тоскливый день в детском департаменте Лунного госпиталя.

    Дверь открылась, и в кафетерий вкатилась инвалидная коляска. За ней размашисто шагала сама Большая Тереза в белом медицинском халате. Хмуролицая Тереза направила коляску к ним и поставила её к пустующей стороне стола.

    В кресле на колёсах сидела тощая рыжая девчонка в сером госпитальном комбинезоне и таращила на них большие синие глаза. Пятнистый Сэм уронил недоеденный бекон на одноразовую тарелку, Тона поперхнулась лимонадом, а Джерри уколола жалость: растерянная девчонка в коляске больше всего походила не на монстра, а на бездомного котёнка. Потом он вспомнил ещё и тивиновости про эту рыжую, что она - круглая сирота… и сердце его снова сжалось и заскрипело от боли.

    -  Так, пациенты, это Никки, - сказала сердито Большая Тереза, а потом властно обратилась к Джерри: - Джерри, помоги новенькой освоиться в нашей обстановке. У меня куча дел… Эти космонавты любят подбрасывать хлопот… вертопрахи… свалили и улетели!

    Джерри проглотил комок в горле, кивнул и перевёл глаза с Большой Терезы на новенькую девчонку. Тереза мгновенно исчезла по своим делам.

    -  Привет, Никки… э-э… завтракать будешь? - с трудом выговорил Джерри.

    Девочка пристально глядела на него синими глазищами. Её ноги были босы, а рыжие волосы подстрижены неровными прядями и взъерошены. Ногти - обломанные и грязные, на правой руке - длинный старый шрам.

    -  А где взять еду? - смешно спросила она и оглянулась по сторонам.

    Голос её звучал громко, но слегка неуверенно. Ребята за соседними столиками с интересом глазели на них.

    «Слава всем маркаряновским галактикам! Она умеет говорить!»

    Джерри вызвал для Никки робота-официанта.

    -  Просто скажи, что ты хочешь съесть на завтрак, - сказал Джерри, когда робот-кентаврик с длинной шеей подъехал к их столу.

    -  Можно заказать всё, что пожелаешь? - с восторгом спросила новенькая.

    Джерри кивнул довольно, будто сам был этим невидимым поваром-умельцем.

    -  Конечно, - сказал он. - Госпиталь дерёт с наших страховых компаний такие деньги, что нас должны кормить дикими рябчиками на золотой посуде.

    -  Да брось, Джерри, закажи ей лучше пару живых крыс или летучих мышей - что она там привыкла есть на астероиде?.. - крикнул из-за соседнего стола вертлявый курносый подросток, а остальные посетители кафе заржали.

    Рыжая девчонка не обиделась, а тоже громко засмеялась и с удовольствием стала диктовать роботу:

    -  Свежую форель, жаренную в муке, с мэш-картофелем… Авокадный салат… э-э… с оливковым маслом и крабами… Только не надо солить - я сама… Чашку бразильского кофе, и ещё…

    Кто-то из компании за соседним столиком, заваленным гамбургерами, чипсами и колой, тихо присвистнул.

    -  …ещё ломтик дыни и… и… мороженое с шоколадом и клубникой! Да! - и большой бокал двухлетнего марсианского кьянти.