-  Мог этот тип такое провернуть? - Никки кивнула на дверь, в которую выскочил начальник охраны.

    -  Доступ к роботу он имеет, но такое перепрограммирование точно сделать не мог - иначе он работал бы в другом месте и за совершенно другие деньги… Кроме того, он служил в этом госпитале ещё до тебя. Вряд ли кто-то из твоих врагов мог предвидеть, что ты здесь появишься.

    -  Логично… А мог он ввести в робота софт, написанный кем-то?

    -  Наверное, да, после хорошего инструктажа даже такой громила справился бы.

    -  Значит, его могли нанять… надавить или подкупить. Этот верзила где-то имеет слабину. Робби, ты всё слышал?

    -  Конечно, - раздался глуховатый голос Робби из рюкзака. - Джерри - молодец! Я с ним согласен. Вариант перепрограммирования видеопроцессинга более прост, а следовательно, по «бритве Оккама», наиболее вероятен.

    -  Ну что ж, тогда за работу… - сказала Никки. - Ты проводишь меня, Джерри?

    -  Конечно. А ты куда?

    -  К себе в комнату. Я действительно буду сегодня занята. Не волнуйся за меня - мою дверь заблокирует Робби, это будет лучше, чем сейф.

    На следующее утро Джерри постучал в дверь Никки условным стуком, и они пошли в кафе по пологим пандусам аварийных лестниц, избегая лифтов, - все знают, как ненадёжна эта техника. За завтраком Никки, всё ещё бледная от потери крови, но уже пришедшая в себя после вчерашних событий, подробнее рассказала о нападении робота и как она убегала от него «зайцем на колёсах».

    -  Как же ты смогла его уничтожить? - поразился Джерри.

    -  Следуя совету Робби: дать электрический разряд на головной процессор робота.

    -  И ты убедила робота свернуть уши трубочками и засунуть их в розетку?

    Никки засмеялась.

    -  Ты знаешь, что такое шаровая молния?

    -  Конечно, я даже видел популярный фильм про эти молнии - они до сих пор остаются загадкой. Они возникают во время сильных гроз, но засечь их удаётся крайне редко. Воспоминания случайных и перепуганных наблюдателей - не очень эффективный способ изучения молний, а в лаборатории - искусственным путём - они никак не получаются. Знаю, что в них содержится много энергии, они опасны и могут взрываться.

    -  Хм… странно. Недавно я увлеклась физикой низкотемпературной плазмы и шаровыми молниями - и много экспериментировала с ними. С помощью расчётов Робби я научилась довольно легко получать их из электрической дуги… там нужно аккуратно запустить ротор по поверхности, чтобы возникла магнитная удерживающая сила. Шаровая молния - это набор солитонов - устойчивых уединённых волн, бегающих по замкнутым плазменным каналам… красивая самоподдерживающаяся система, почти сверхпроводящая… и химия в молнии очень интересная. Обожаю такие штучки! Я, улетая со «Стрейнджера», даже взяла с собой образец химикалиев для изготовления молнии.

    -  Ничего не понял, - вытаращил глаза Джерри. - Ты сожгла робота шаровой молнией?!

    -  Ну, что-то вроде этого… Я вовремя вспомнила, что в рюкзаке у меня лежат металлизированные перчатки и кубик смеси для получения молнии, и успела ими воспользоваться. Причём жутко нервничала, что заряда не хватит, копила до последнего момента.