— Гипотеза, над которой я работаю уже некоторое время, такова: фаэрцресс и магический огонь — это одно и то же. Отсюда и странное написание: «Faerie» вместо «fairy». Изначально было не «faerie fire», но «Faerzress fire».

Урлрин скрестил руки на груди:

— Вы хотите сказать, что всякому дроу на Ториле внутренне присуща энергия фаэрцресс? Не только в Сшамате? Неужели заклинание Итзина и Чал'дзара распространилось так далеко?

— Не думаю, — возразил Сельджар. — Но похоже, всякий дроу — маг он или нет — способен передавать эту энергию. Служить для нее проводником. Наша раса как-то связана с ней.

— Это объясняет, почему усиление фаэрцресс затронуло только дроу. — Урлрин принялся расхаживать взад и вперед. — Но зачем приверженцам Кайрансали — если за всем этим действительно стоят они — делать то, что нанесет удар по дроу всего Торила? С какой целью?

— Кто знает? — Сельджар покачал головой. — Судя по тому немногому, что я слышал про культ Кайрансали, эта богиня еще более безумна, чем Ллос. Может, таков ее вариант Молчания.

— «Паутина молчания, — произнес Урлрин, цитируя древнюю песнь. — И посреди нее — смерть». — Он поднял взгляд. — И чем же это ваше углубленное понимание «огня фаэрцресс» поможет нам?

— Не поможет — если мы не сумеем найти способ разорвать связь между дроу и энергией фаэрцресс.

— Непростое дело, — заметил Урлрин.

— Да. На это могут уйти месяцы — даже годы. Время, которого у нас нет. — Сельджар встретился взглядом с коллегой. — Вот почему я просил вас прийти сегодня. Я предлагаю союз наших двух колледжей. Привлечь наши лучшие умы — это главная надежда отыскать решение, пока еще не поздно. Вы будете делиться со мной тем, что удастся выяснить вашим мудрецам, — и я с вами тоже. — Он сделал паузу. — Ну как? Согласитесь на это?

— Соглашусь. — Урлрин поклонился, жилет на животе натянулся. — Даю слово.

Быстрый взгляд на сферу распознавания — потемневшую, но лишь слегка — сказал Сельджару, что мастер говорит правду в основном. Он будет сотрудничать. Пока.

— Благодарю, что согласились потратить свое время, — поклонился Сельджар Урлрину, — и выслушали меня. Утешительно знать, что другой мастер разделяет твое беспокойство.

— К'арлайнд, какой приятный сюрприз! — сказала Квили. — А я гадала, увижу ли тебя когда-нибудь снова. Твое исчезновение из Променада полтора года назад было таким… внезапным.

К'арлайнд, Элдринн и еще двое прорицателей поклонились верховной жрице, входившей в комнату. Квили была все столь же импозантной и прекрасной, какой запомнил ее маг.

— Приношу за это свои извинения, леди Квили, но у меня были неотложные дела в другом месте, — ответил он, разгибая спину после поклона.

— Миверра говорит, что ты подался в Сшамат.

— Город магов устраивает меня, леди, там я обрел дом.

Это не должно быть новостью для Квили. Наверняка она провидела его после исчезновения из Променада. Несколько раз после того дня шею у него сзади начинало покалывать — свидетельство того, что кто-то наблюдает за ним издалека. Конечно, это мог быть и мастер Сельджар.

— Миверра сказала также, что ты основал там школу магии. Это твои ученики?

К'арлайнд заметил, не глядя прямо на Элдринна, что парень напрягся. Два других мага, отобранных мастером Сельджаром для этой миссии, внимательно слушали: они, должно быть, уже заметили, сколько времени К'арлайнд и Элдринн проводят вместе, и гадали, уж не собирается ли сын выйти из тени своего папаши.