Ночная Тень так и не напал.

Довольная, что он сбежал, Халисстра прикусила язык, высосала из него каплю крови и сплюнула ее в пруд. Она разболтала ее в воде пальцем и тихонько запела. По воде за ее пальцем тянулись нити паутины.

— Каватина, — выдохнула она. — Покажи мне Каватину.

Вода осталась прежней. Под пальцами Халисстры была одна лишь грязь.

Халисстра выругалась и отдернула руку. Она была уверена, что Каватина покинула Променад через портал, в свою очередь связанный с этим. Провидение Халисстры должно было показать ей, куда направлялась Рыцарь Темной Песни. Но оно не удалось.

Халисстра уставилась на расходящиеся по воде круги. Наверное, Каватина защитила себя от магической слежки. Или, возможно, Эйлистри слишком благоволит ей. Рука Халисстры болела после погружения в воду, болячка на ладони пульсировала как…

Что-то ударило ее в шею сзади, заставив качнуться вперед. Зарычав, Халисстра запустила руку в волосы и выдернула из них обломок арбалетного дротика. Другой дротик впился ей в спину, прямо под левым плечом.

Она стремительно развернулась. Ночная Тень стоял всего в нескольких шагах от нее, возле трупа жрицы. В руке его был охотничий рог мертвой женщины. Он выпучил глаза увидев, что Халисстра поворачивается к нему со сломанным дротиком в руке.

— Леди В Маске, помоги мне! — вскричал он. — Убей демона!

Он выбросил свободную руку перед собой. Стрела, сотканная из тьмы и лунного света, сорвалась с его ладони и ударила Халисстру в лицо. Один ее глаз ослепила вспышка белого огня, другой закрыла черная пелена. Боль стиснула виски. Потом за работу принялась исцеляющая магия Ллос, и зрение вернулось к Халисстре.

Ночная Тень исчез. Неподалеку в лесу раздался оглушительный голос охотничьего рога. Мгновением позже от святилища Эйлистри донеслись ответные звуки.

Халисстра зарычала. Ей хотелось погнаться по лесу за Ночной Тенью, вырвать у него сердце и раздавить его, еще продолжающее биться, в кровавое месиво, но от этого было бы мало проку. Вред уже причинен. Через считанные мгновения сюда набежит толпа жриц, одержимых жаждой охоты.

Она стукнула кулаком по соседнему дереву, расщепив ствол. Дерево со стоном повалилось поперек пруда, подняв тучу брызг. Халисстра заскрипела зубами от досады. Она надеялась, что озерцо приведет ее к Каватине. Дурацкая идея. Теперь все, что ей остается, — бежать или сражаться.

Ладонь ее пронзила боль — коготь демона зашевелился под кожей, будто личинка. В ушах раздался шепот, похожий на шелест раскаленного песка: «Подожди».

Халисстра изумленно моргнула.

— Вендонай?

Рядом послышался треск — громко, словно камень лопнул в огне. Горячий ветер закачал ветки рядом с Халисстрой. В лицо ей повеяло жаром, кожу защипало.

— Веидонай, — повторила она, на этот раз уверенно.

Она напряглась, когда из леса появилось нечто.

Оно было похоже на высохшую мумию дроу, кожа блестела в свете луны, будто посыпанная каменной солью. Глаза — выросты соляных кристаллов, вместо глазных яблок — призмы. Существо прокладывало себе дорогу к пруду, разрывая руками мешающие ему растения. Там, где оно касаюсь веток, листья скручивались и засыхали.

Неровной походкой соляная мумия проследовала мимо Халисстры и побрела прямо в пруд. Едва вода дошла ей до щиколоток, ступни и ноги существа начали растворяться. Стеная, мумия упала на колени и забарахталась в воде. Там, куда попадали брызги, кожа ее расползалась и вываливалась просоленная плоть.

Охотники приближались, рога трубили все ближе. Пруд, в котором билась соляная мумия, заметно обмелел. Берега его покрылись коркой соли, в воздухе запахло рассолом. Прибрежные растения увяли.

Халисстра прикоснулась рукой к тому, что осталось от воды.