— Поэтому и не предупреждаем, — резонно заметил Док.

Денис мысленно выругался.

Впрочем, не похоже, чтобы у него оставался выбор. Происходящее напоминало дурной сон, верить во все это не хотелось. Но факты — упрямая вещь. Денису вкололи мощную анестезию, прооперировали, рискуя его жизнью и здоровьем, а потом начали готовить к чему-то. Прямо в больничной палате. Тестовые подключения… Ладно, с этим он разберется позже. Сейчас надо прояснить свой статус.

— Я пленник? — прямо спросил Денис.

— Рекрут, — мягко возразил доктор.

— Перестаньте, — Денис поморщился. — Меня обманом затащили на корабль…

— Модуль, — поправил собеседник.

— Пусть так. Этот ваш Кротов затащил меня сюда, а капитан достал инъектор. Вы же не спрашиваете — просто делаете, что вздумается. Я так понимаю, мне прикажут быть оператором — и я стану им. А если нет… за борт?

— А вы, батенька, пессимист, — Док погрозил Денису пальцем. — Нельзя-нельзя. Мысли позитивно, камрад. Это в какой же стране надо вырасти, чтобы так всех подозревать? Откажешься — высадим на берег. В твоей же Гавани. Только на обратном пути, сам понимаешь.

— Серьезно? — опешил Денис.

Эскулап молча кивнул.

— В чем подвох?

— Ты упустишь возможности. Операция, которую я провел, стоит бешеных денег. У тебя появился шанс ходить в рейсы с «Барракудами», достойно зарабатывать и ни в чем не нуждаться. Если ты думаешь, что мы постоянно в море, то ошибаешься. Есть увольнительные, которые ты проведешь со своей семьей. На каждое задание — отдельный контракт. Можешь ходить с нами раз в год и всё равно с голоду не помрешь. И, заметь, ты не грузчик в порту, не какой-нибудь занюханный фермер. Ты — боец элитного отряда. Жена и дети будут довольны, уж поверь. Я видел твое досье — ты привык к такому образу жизни. Думай.

Честно говоря, думать не хотелось. По крайней мере, в эту секунду. Слабость все еще не отпускала, возникло желание лечь и поспать. Вот только где? Похоже, палату прибрали. Дениса выписывают.

Док откашлялся.

— Значит, так. В рейд мы уходим послезавтра. Тебе кажется, что всюду враги, жестокий обман и несправедливость. С выводами я бы не стал спешить. За дверью ждет человек — пойдешь с ним. Точнее, с ней. Твой наставник и куратор на ближайшие дни. Если подпишешь контракт, будете работать в связке. Все вопросы — через куратора. Если почувствуешь себя дурно — заглядывай. Через неделю назначаю плановый осмотр.

— Дурно? — переспросил Денис.

— Системные сбои, — нехотя ответил доктор. — Ступоры, потери сознания, конвульсии, отказы конечностей, психические расстройства. Всё, что покажется тебе странным.

— Огонь.

— А теперь — на выход. Передаю тебя в надежные руки.

Денис поднялся с койки. И слегка пошатнулся. Мир перед глазами на мгновение поехал в сторону, но потом зрение сфокусировалось.

— Вещи свои не забудь.

Борис протянул пациенту матерчатую сумку. Ту самую, которая была в руках у Дениса при вылете из Гавани. Выглядела сумка чище, чем обычно.

Пришлось буркнуть слова благодарности, забрать пожитки и неспешно двинуться к выходу.

Впереди ждала полная неизвестность.

Глава 19

Лазарет переделанного авианосца «Барракуд» располагался в носовой части корабля, на третьей палубе.