— Кого вы ловите? Зачем вам я и кто-то там еще?

— Тебе, наконец-то, стало интересно? — Ржавый потянулся и похрустел пальцами. — Что ж, я расскажу. Десять лет назад твой папаша и его подручный, потом подросший до его заместителя, засадили меня в тюрьму. А я всего-то заставил бывших царских гнид платить за то, что им позволяется существовать в нашей стране. Мелочь с учетом того, как они поступали с нашими родителями. Но некоторые уж слишком хотели выглядеть чистенькими и даже своего были готовы засадить без всякой жалости. Что иронично, теперь один из них тоже отправился на нары. Да и второй, уверен, ненадолго отстанет. Но мне этого мало!

— Вы… говорите про моего отца и Игоря Антонова? — сглотнула Ирка.

— Именно. Ты всегда была смышленой, помню тебя совсем маленькой… А вот ты меня забыла, так?

— Я вас не помню.

— Как и ожидалось. Росла в мирной идеальной семье, чего тебе помнить какого-то неудачника! А вот мой сын отправился в детский дом, его лишили детства, лишили будущего. И я позабочусь, чтобы у вас с Антоновым его тоже не было. И, кстати, ты мне можешь в этом помочь. Сейчас я дам тебе бумагу и ручку, и ты напишешь записку своему парню, чтобы он подъехал сюда. Раз мои люди не могут до него добраться, пусть сам придет на смерть.

— Я не буду.

— Будешь, как милая, будешь, — Ржавый начал хихикать. — Мне ведь уже рассказали, что ты не умеешь отказывать, если правильно попросить. Пиши!

Он подошел и ухватил Ирку за горло, перекрывая поток воздуха. Какая же у него была огромная рука: ее одной хватало, чтобы сжать чуть ли не всю шею целиком. В глазах потемнело, страх заполнил тело изнутри, но…

— Не буду, — Ирка разревелась. — С чего вы, вообще, взяли, что Антонов мой парень? Что он меня послушает? Я для него никто!

— Не ври. Думаешь, я не следил за вами. Не видел, как он врезал тому индюку, Лагунову? Разве кто-то будет так рисковать просто ради никого?

Это было одновременно смешно и грустно. Этот сошедший с ума бандит считал их с Антоновым парой и из-за этого был готов ее мучить. Больно. Страшно. Но в то же время в голове поселилась мысль: а правда, разве стал бы Антонов ей помогать, если бы ничего к ней не чувствовал?

— Я ничего не буду делать!

— Это ты пока так думаешь, — Ржавый снова хихикнул и прикусил золотым зубом край губы, отчего по ней начала медленно стекать капля крови. — Сейчас я тебе покажу одну хитрую штуку, которой меня научили в тюрьме. Тащите тазик!

Последний крик был обращен к его помощникам, и те сразу же сорвались с места. Нашли где-то в барахле в углу старый эмалированный таз, сбегали к колонке, чтобы наполнить его ледяной водой, а сам Ржавый присел в ногах Ирки и накинул на них две ловко скрученные петли.

— Сейчас я расскажу тебе, что будет дальше, — он наслаждался моментом. — Ты встанешь в ледяную воду. Шаг в сторону, и я попорчу твое красивое личико, так что будешь стоять на месте, нравится, не нравится. А холод тем временем начнет захватывать твое тело. Сначала пальцы, потом ступни — ты будешь переставать ощущать их, сантиметр за сантиметром. Кажется, что дальше вода уже не достанет, но нет! Холод станет карабкаться все выше и выше уже сам по себе. Он будет забирать твое тело, а оставлять после себя только боль.

Ирка вскрикнула, когда с нее содрали сапоги и поставили в тот самый таз. Она старалась не думать о боли, но сказанное Ржавым очень быстро начало превращаться из слов в реальность.

— Отпустите.

— Напиши письмо, и мы прекратим.

— Отпустите.

— Пиши. От того, сделаешь ты это или нет, для него ничего не изменится.