Вика. Что бы вы почувствовали, если бы увидели, что я ворую чужие вещи… или ругаюсь… вообще веду себя недостойно, что бы почувствовали?

Валентин (твердо). Этого не может быть.

Вика. Ну, а если бы… что бы вы почувствовали?

Валентин. Я бы… все же я не отвернулся бы от вас, Вика.

Вика. В таком случае…

Валентин. Что?

Вика. В таком случае мы с вами разные люди. (Резко поворачивается.)

Валентин. Но, Вика, что же мне теперь?..

Вика (на пороге). Теперь мне все равно… (Уходит.)

Валентин стоит с опущенной головой, потом срывается с места и выбегает из комнаты, чуть не сбив с ног Леню, который появился в дверях.

Леня. Стой! Куда? Валька, вернись! (Выбегает за Валентином.)

За дверью слышна возня, затем Леня втаскивает Валентина за руку и толкает его на диван.

Валентин (вскакивает и замахивается на Леню. Яростно). Пусти! Тебе еще чего надо!

Леня (так же). Не пущу! Сядь! Тебе говорят, сядь! (Сдергивает с Валентина кепку.) Никуда я сейчас тебя не пущу!

Валентин. Пусти, лучше не тронь! Я могу ударить!

Леня. Попробуй, получишь сдачи!

Валентин. Идите вы все от меня!

Леня. Спокойно! Райком мог и не утвердить решения.

Валентин. Утешаешь? Нужны мне твои утешения!

Леня. А ты без истерик. Тебе надо снова заслужить доверие товарищей, а ты бесишься, как гимназистка!

Валентин (устало садясь). Эх, Ленька, Ленька, ничего ты не понимаешь…

Леня (садясь рядом с Валентином). Понимаю — не маленький.

Валентин. Так ты говоришь, могут и не утвердить?

Леня. Могут.

Валентин. А вот ты на месте Кострова настаивал бы на утверждении? Только честно.

Леня. Хорошо. Честно. Вчера бы настаивал, а сегодня нет.

Валентин. Почему?

Леня (вставая). Взгляд изменился.

Валентин (тоже вставая). Ну, я пойду.

Леня. Куда ты торопишься? Вика угостит нас чаем. (Заметив испуг Валентина.) Вы что, поссорились? Вика!

Валентин (поспешно). Не надо, я пойду. (Идет к дверям, потом медленно возвращается и крепко жмет Лене руку.)

Оба мальчика взволнованы этим необычным для них рукопожатием. Валентин уходит.

Леня (бежит за ним, зовет его и, не догнав, бросается в комнату Вики). Вика! Ты ему что сказала?

Молчание.

Я тебя спрашиваю, что ты ему сказала?

Вика (выходя). Оставь, Леонид.

Леня. Нет, не оставлю. Я знаю, как ты можешь сказать!

Вика. Не надо, Ленечка!

Леня. Нет, надо! Бить лежачего?

Вика. Замолчи!

Леня (рассвирепев). Как бы не так! Я только начал! Разыграла из себя непреклонную добродетель, выгнала! Осудила! Разве настоящие друзья так поступают? Ведь не может же он быть безнадежным в свои семнадцать лет!

Вика. Неужели так трудно помолчать немножко?

Леня. Не трудно, а невозможно. Конечно, он виноват, ошибался. Так что же теперь, повесить его, что ли?

Вика. Если ты не замолчишь сейчас же, я не знаю, что я сделаю… я… я… (Бросается в кресло и громко, горько плачет.)

Леня (растерялся. Садится на диван и старается не смотреть на сестру). Ну вот! Сразу же и реветь!.. Тебе говорят, перестань… или реви, что ли, потише, а то соседи подумают, что я тебя отлупил. (Подходит к Вике и садится на ручку кресла.) Просят же тебя как человека, реви тише.

Вика рыдает еще громче.

(В отчаянии.) Что я, обязан вас всех утешать!

Вика (сквозь всхлипывания). Он сказал, что он бы от меня не отвернулся! (Кладет брату голову на грудь и плачет еще сильнее.)

Леня (обнимая ее и вытирая ей своим носовым платком глаза и нос.