Продолжаю впечатлённо кивать, впитывая в себя новую информацию.

Мой взгляд притягивает россыпь тончайших серебряных узоров на тёмной древесине. Линии сплетаются в затейливый орнамент, отдалённо напоминающий ацтекские узоры и письмена.

— А это не просто гравировка. На самом деле это система фокусирующих элементов. Они не только улучшают эстетику, но и направляют потоки арканы при выстреле, усиливая его.

Он с щелчком открывает затвор, демонстрируя начинку.

— Стреляет естественно сгустками чистейшей плазмы. Я постарался, чтобы поле, удерживающее плазму в кристаллической решётке, существовало как можно дольше. Так чтобы каждый выстрел по-максимуму сохранял форму и убойную силу.

Кудесник вновь аккуратно поднимает винтовку и прикладывает к плечу, любуясь обводами.

Перевожу заворожённый винтовкой взгляд на Ариканта. Тот ухмыляется, явно довольный произведённым эффектом.

— Прицел сейчас скрыт, но по первому требованию выдвинется. Там тебе и 200-кратный зум, и разные спектры, и дальномер — всё, что может понадобиться. Также, я знаю, на что способен Стрелок Гилеада, поэтому позаботился вот о чём. Эффективная дальность стрельбы составляет порядка десяти километров и превосходит баллистический горизонт.

Иными словами, когда обычный снайпер уже потеряет цель из-за кривизны планеты, ограничивающей линию прицеливания, моя Управляемая пуля продолжит полёт и сохранит свою эффективность.

Крафтер многозначительно поднимает палец.

— Как и у любого Абсолютного оружия главный сюрприз в другом. Я наделил этот ствол особой связанной способностью. Хорошему снайперу требуется всего один выстрел и я позаботился, чтобы это был самый убойный выстрел в жизни твоего врага… Называется Пронзающая спираль.

Заинтригованно приподнимаю бровь, ожидая продолжения.

— Когда активируешь способность, вокруг ствола образуется такая хитрая плазменная структура, вроде двойной спирали. А дальше, при выстреле, она придаёт сгустку плазмы совершенно безумное ускорение и колоссальную пробивную мощь. Получается практически неудержимый бур чистой энергии!

Арикант активно махает всеми четырьмя руками, изображая процесс.

— Он прошивает любые кинетические, элементальные и даже энергетические щиты цели как бумагу. А потом ещё и оставляет внутри вражеского тела дыру с вихрем, который продолжает разрушение… В общем, убойная штука.

Бережно принимаю винтовку из рук крафтера. Поразительно, но при всей своей убойности она на удивление легка, сбалансирована и удобно ложится в ладонь, будто специально для меня создана. Хотя, похоже, так оно и есть.

Тут же вскидываю оружие к плечу, проверяя прикладистость[2]. Идеально. Невольно представляю, как эта малютка будет работать по дальним мишеням. Скоро и опробую…

Поглаживая гладкую древесину приклада, я невольно задумываюсь о странном парадоксе абсолютного оружия. Винтовка в моих руках — несомненно, шедевр ступени S, высший разряд мастерства Ариканта. И всё же, если судить лишь по внешнему виду, в это сложно поверить.

Я привык к тому, что всё это время каждый новый образец экипировки выглядел всё более футуристично и технологично. Обтекаемые формы, сверкающие дисплеи, синтетические полимеры, невиданные свистелки и перделки — вот что отличало топовые пушки уровня C, B или A. Сразу видно, что это творение инопланетного разума из далёкого будущего.

Однако абсолютное оружие, похоже, наплевало на эту тенденцию. Моя новая винтовка при всём своём могуществе больше похожа на артефакт давно минувших эпох. Благородное дерево, классические формы, затейливая гравировка вместо неоновых полос.