Я заметил, как несколько героев — две эльфийки с парящим над их плечами дронами — проводили нас взглядами, полными любопытства. Но, похоже, внимание привлекла Куколка. Или наша экипировка из первого слоя.

Летающие дроны, экзоскелеты… Что сможет нам предложить этот новый мир? Невольно почувствовал, что хочется поскорее отправиться на задание, а потом спустить весь заработок в ближайшем оружейном магазине!

Центр Стратегического Планирования оказался массивным зданием, похожим на крепость из стекла и металла. Его стены отливали жидким серебром, а над входом вращалась уже привычная голограмма. Но вот то, что она демонстрировала…

Иггдрасиль — гигантское древо, чьи ветви испускали искры.

Вокруг здания гудели дроны-стражи, а у входа стояли два андроида в тяжёлых экзоскелетах. Воздух здесь был пропитан энергией — я чувствовал, как моё ядро слегка дрожит, реагируя на мощь этого места.

Мы оставили Куколку, которая почему-то решила слегка толкнуть дрона-стража лапой. Я было напрягся, но он на неё даже не отреагировал — словно привык, или это считалось нормой.

— Эй! Не шали, детка, — погрозил ей пальцем Димон, а она мигнула глазами в ответ и толкнула теперь уже лучника. Он влетел в здание ЦСП и чуть не упал.

Мы расхохотались, а везунчик показал Куколке кулак через стеклянную дверь.

Внутри ЦСП был ещё более впечатляющим. Зал был огромным, с потолком, усеянным звёздами, которые казались настоящими. Пол покрывали голографические панели, отображающие карты миров, а в центре зала возвышалась платформа с терминалом заданий. Вокруг сновали герои: кто-то в лёгкой технологичной броне, кто-то в экзоскелетах, усеянных рунами. Я заметил орка, чьи механические руки светились магической энергией, и эльфа, плащ которого переливался. Все они выглядели сильнее, чем герои первого слоя, их ауры реально давили, как тяжёлый воздух перед грозой.

Валёк ждал нас у терминала. Его массивная фигура выделялась даже среди других героев. И это было странно. Он словно стал ещё огромнее.

— Чё за кабан, твою мать, — поражённо сказал Димон и указал на блондина пальцем. — Он чё там за навык выбрал? «Стеройдный мастер»?

Мы расхохотались. Валёк выглядел настоящим дикарём — всё ещё голый по пояс, в старой экипировке, однако на него поглядывали с интересом. Слишком уж здоровый! Его лицо осветилось улыбкой, едва он заметил нас.

— Женя! — радостно сказал он, шагнув навстречу и чуть склонив голову. — Команда! Очень рад всех вас видеть.

Я подошёл и пожал его руку. Хватка была крепкой.

— Спасибо, что взяли меня, — искренне сказал он, глядя мне в глаза. — Я уж думал, что должен пойти другой дорогой. Но ты… вы опять дали мне шанс. Я готов сражаться, Женя и клянусь, что не подведу. Буду держать удар, буду рвать демонов, буду делать всё, что нужно.

Я кивнул и поморщился.

— Валёк, переставай говорить как какой-то рыцарь короля Артура, ладно? Добро пожаловать в команду.

Димон хлопнул его по плечу, его улыбка была шире обычного.

— Ну, громила, что сказать тебе! — весело сказал он. — Ещё раз подставишь меня и не прощу.

На лице блондина на долю секунду отразилось смятение, но везунчик рассмеялся.

— Ладно, я добрый малый! Прощаю тебя! Но только ты теперь обязан прикрыть мне спину, чтобы сравнять счёт, понял?

Валёк сконфуженно улыбнулся, кивнул и промолчал.

Олеся рассмеялась, её голос был лёгким.

— Добро пожаловать, Валентин, — тихо сказала она.

Юки кивнул и тоже пожал парню руку.

— Ты показал себя во Внешних Землях, — твёрдо сказал он.