— Сколько здесь демонов? — крикнул Валёк позади.

— Ох, надеюсь много! Радуйтесь, если вам нужны очки, их тут будет вдоволь!

Я кивнул, пытаясь уложить это в голове — очки и вправду нужны.

Планета вокруг нас продолжала дышать — костлявые отростки шевелились, будто следили за нами.

— Это место… До мурашек, — пробормотала Олеся.

Я посмотрел вперёд, где Кэрн мчался, поднимая облака пыли и слизи. Его экзоскелет сверкал в свете луны, а за ним следовали голиафы, чьи шаги заставляли землю дрожать. Позади них мчалось ещё два зверя, похожих на нашего — остальная команда таурена. Я обернулся: третья группа, с Дэвидом, плелась позади нас, их багги громыхали, периодически застревая в липкой корке.

— Так! — сказал я, сжимая кулак. — Главное — держимся вместе, не разделяемся! Миссия D ранга! И следите за этим ублюдком, но сами к нему не приближайтесь, — я кивнул в сторону Дэвида.

Гризельда хмыкнула, её глаза блеснули.

— О, у вас тут драма? — сказала она, её голос был полон интереса. — Люблю такие истории. Расскажете потом?

— Он не стоит твоего внимания, — чуть склонил голову Юки, а гоблинша расхохоталась.

— Ну а ты, глазастенький, стоишь?

Я невольно прыснул, взглянув на азиата, который лишь тяжело вздохнул и закрыл глаза.

Планета вокруг нас продолжала жить своей кошмарной жизнью. Вдалеке я заметил, как из земли вырвался фонтан слизи, который тут же затвердел, превратившись в подобие костяного шипа. Ветер нёс запах серы и разложения, смешанный с чем-то приторным. Мясистые структуры на равнине начали светиться ярче, будто реагируя на наше присутствие.

А спустя мгновение роль Димона, в его отсутствие, перепала мне. Я не выдержал и указал пальцем вперёд:

— Это?.. Это что за огромная тварь?

Глава 19

Перед нами, в центре равнины, возвышалось нечто, от чего у меня перехватило дыхание. Огромное биологическое создание, похожее на гигантский мозг, как будто вырванный из кошмарного сна.

Его поверхность, влажная и блестящая, пульсировала, словно живая плоть, покрытая тонкой, полупрозрачной мембраной. Складки и борозды на ней шевелились, будто дышали, а по краям свисали тонкие, слизистые нити, которые слегка покачивались, касаясь земли.

Оно двигалось, не медленно, как можно было ожидать от такой громадины. Скорее со средней скоростью, скользя по липкой корке планеты, оставляя за собой широкий след из блестящей слизи. Планета реагировала мгновенно: корка под созданием твердела, будто поддерживая его движение, а из-под земли вырвался низкий гул, словно она одобряла присутствие этого существа и… уважало его?

Вокруг гигантского мозга кружились его стражи — существа, которые выглядели так, будто сама планета вылепила их из своей плоти.

Они напоминали гибрид змей и насекомых, но без чёткой формы. Их тела, длинные и сегментированные, покрывала чёрная, блестящая чешуя, которая переливалась зеленоватым светом при каждом движении.

Вместо лап у них были десятки тонких, гибких отростков, заканчивающихся острыми, костяными шипами, которые они вонзали в землю для быстрого перемещения. Головы — вытянутые, с узкими пастями, полными мелких, игольчатых зубов, а вместо глаз — ряды светящихся зелёных пятен.