Почему-то у стойки вместо орка стоял эльф, его длинные волосы были заплетены в косу, а глаза — холодные, как лёд. Он молча кивнул мне, и я вышел наружу и…

Замер. Потому что…

— Твою-то мать… — вырвалось у меня, пока челюсть чуть не рухнула на зеркально отполированную мостовую.

…Авалон изменился!

Это уже не был тот город, который я знал. Это был…

— Что ещё за…

…Киберпанковый мегаполис!

Словно вырванный из самых смелых фантазий о будущем, где магия и технологии сплелись в безумный, но завораживающий танец!

Каменные здания, которые я помнил, исчезли, сменившись небоскрёбами из стекла и металла, их фасады переливались неоновыми огнями — алым, синим, фиолетовым, зелёным. Голографические вывески мигали на каждом углу, рекламируя всё подряд.

Некоторые здания, казалось, парили в воздухе, удерживаемые антигравитационными платформами. Их основания искрились магическими рунами, которые пульсировали в такт невидимому ритму города.

Улицы кипели жизнью. Мостовые, некогда выложенные камнем, теперь были покрыты глянцевым композитным материалом, отражающим свет, как чёрное зеркало. По ним скользили автономные дроны, доставляющие грузы, их металлические корпуса гудели, а лазерные сенсоры сканировали окружение. Над головой пролетали магические платформы, но теперь они выглядели как летающие плоские корабли с турбинами, испускающими потоки голубой плазмы. На них стояли герои — орки, эльфы, гномы, таурены, — но их доспехи были не просто бронёй. Это были экзоскелеты с гидравлическими усилителями, покрытые светодиодными линиями и голографическими интерфейсами.

Я шагнул вперёд, и мои ботинки слегка загудели, адаптируясь к поверхности. Воздух был пропитан запахом озона, смешанным с чем-то сладковатым и металлическим привкусом энергии.

Вдалеке гудели двигатели каких-то поездов, которые мчались по прозрачным трубам, соединяющим небоскрёбы. Их вагоны, покрытые рунами, сияли, оставляя за собой шлейф искр.

Я заметил, как крылатый гуманоид — с перьями, переливающимися, как жидкий металл, — взлетел с платформы, его крылья раскрылись, и встроенные микрореакторы на спине выбросили струи света, унося его в небо.

— Не может быть… — пробормотал я, оглядываясь. Мой голос потонул в гуле города, где смешивались звуки: механическое жужжание дронов, низкий гул антигравитационных платформ, ритмичные биты синтетической музыки, льющейся из невидимых динамиков, и голоса героев.

Я заметил группу существ с чешуйчатой кожей, похожих на ящеров, но с кибернетическими имплантами в глазах, испускающими лазерные лучи.

Один из них держал в руках оружие, похожее на гибрид арбалета и плазменной винтовки, его ствол светился пурпурным светом. Рядом шёл механический голем, его суставы шипели паром, а глаза — два красных диода — сканировали толпу. Он нёс ящик, на котором мигала голограмма с надписью: «Камни энергии».

— Сунь Укун, что ты имел в виду под «нормой»⁈ — вырвалось у меня, пока я пытался осознать масштаб изменений. Мой разум отказывался принимать это, но в то же время в груди загорался невероятный восторг. Детский, неописуемый, который захватывал с головой.

Авалон, древний город героев, превратился в мегаполис будущего, где магия и технологии слились в нечто совершенно безумное. Я чувствовал себя героем старого фэнтези, который случайно попал в sci-fi блокбастер.

Я двинулся вперёд, пробираясь через толпу. Герои вокруг были всё те же расы — орки с кибернетическими протезами, эльфы с нейроинтерфейсами, гномы в экзоскелетах, гудящих от магической энергии. Но их оружие и экипировка были чем-то новым. Один орк нёс на плече пусковую установку, испускающую слабое магическое свечение.