Улицы были заполнены не только героями. Дроны, похожие на металлических насекомых, сновали между прохожими, сканируя их ауры и выдавая уведомления. Один из них подлетел ко мне, его линзы мигнули зелёным, и механический голос произнёс:

— Истинный герой Авалона Решетов Евгений, прошёл второй этап специализации. Эволюционный индекс E, Истинный герой Авалона. Рекомендация: посетите арсенал для апгрейда экипировки. Ближайший терминал — 200 метров юго-запад. Ошибка: заблокировано. Сначала получите ваш «класс» специализации.

Я отмахнулся от дрона, и он, жужжа, улетел к следующему герою. Мой взгляд упал на огромный билборд, парящий над площадью. На нём крутилась реклама: эльфийка в облегающем кибердоспехе, с сияющими рунами на плечах, держала в руках меч, лезвие которого пульсировало энергией. Текст гласил: «Я завершила миссию C ранга и осталась в живых!»

Чёрт, Авалон, конечно, всегда был местом, где всё возможно, но это… Это было слишком.

Я двинулся дальше, пробираясь через толпу, и пошёл мимо места, где на первом слое находился тренировочный полигон, где Тарн учил меня швырять Ледяную Эгиду. Заметил, как группа гномов в кибердоспехах тестировала здесь оружие: они стреляли в воздух, и сгустки плазмы, оставляли за собой искры, растворяющиеся в воздухе. Один из них, с заплетённой бородой, заметил мой взгляд и ухмыльнулся:

— Новичок, да? Вижу по твоей броне, парень, вижу! Хочешь попробовать «Пульсар-7»? Пробивает демона E ранга насквозь!

Я ошарашенно покачал головой, всё ещё пытаясь осознать происходящее. Мой взгляд упал на огромный шпиль, возвышающийся над городом. Его вершина терялась в облаках, а по бокам мигали тысячи огней, словно он был живым. У основания шпиля стояла статуя — не привычный воин с мечом, а фигура в кибернетическом экзоскелете, держащая в руках кристалл, испускающий свет. Надпись у подножия гласила: «Добро пожаловать на второй слой — Эра Синтеза».

— Эра синтеза… — пробормотал я, чувствуя, как внутри всё кипит.

Ноги сами несли меня к тавернам, туда, где, как я знал, кипела жизнь. «Боги Олимпа» должна была быть где-то здесь. Я шёл по улице, где неоновые вывески мигали, а здания вокруг казались живыми: их фасады меняли цвета, реагируя на движения прохожих, а окна проецировали голограммы с данными о миссиях, и новостях о Внешних Землях. Да, они здесь тоже были. И я не без причины считал, что здесь они тоже иные.

Таверна «Боги Олимпа» выделялась даже среди этого безумия. Её вывеска явно отличалась, было похоже, словно реальная молния била прямо в неё! Сама она сияла золотым неоном, а двери были сделаны из какого-то сплава, покрытого голографическими узорами в виде греческих колонн.

Я толкнул дверь, и она открылась с лёгким шипением, как шлюз космического корабля.

Внутри меня встретил оглушительный гул: звон кружек, смех, голоса, синтетические биты, смешанные с магическими вибрациями. Запах жареного мяса, хмеля и магических зелий ударил в нос, но теперь к нему примешивался металлический привкус энергии.

Зал был огромным, с потолком, усыпанным голографическими звёздами, которые медленно вращались, создавая иллюзию космоса. Столы, сделанные из тёмного композита, светились встроенными сенсорными панелями, на которых герои просматривали стримы или играли в голографические игры.

Барная стойка, покрытая жидким металлом, переливалась, как ртуть, а за ней стоял бармен — тёмный эльф.

Я оглядел зал и сразу заметил того, кого искал — того самого Исполина.