– Куда мы идем? – спросила Мэнди, когда они прошли несколько шагов. – В твой трейлер?

– Нет, я хочу тебе кое что показать. – Он шел быстро, и Мэнди приходилось то и дело ускорять шаг.

– Ты мог бы подождать, пока я переоденусь. – Мэнди окинула взглядом свои белые шорты и блузку. – Я ужасно выгляжу.

– Ты выглядишь прекрасно. – Роман не смотрел на нее, но его голос звучал вполне искренне. – Ты всегда выглядишь прекрасно. – Они уже подошли к джипу, стоявшему на границе месторождения. – Садись. Здесь недалеко.

Машина рванулась вперед прежде, чем Мэнди успела как следует устроиться на сиденье.

В лицо дул прохладный утренний ветерок. Вспомнив о предыдущей поездке в пустыню, Мэнди почувствовала прилив радостного возбуждения.

Она посмотрела на Романа. Ей показалась, что он как то неуловимо изменился, хотя, в общем, выглядел как обычно. Привычная одежда – облегающие бежевые джинсы и армейского образца зеленая рубашка с короткими рукавами; большие руки уверенно лежат на руле. Мэнди невольно вспомнила о том, что эти руки проделывали с ней совсем недавно, что заставляли чувствовать…

– Ты что то сказала? – повернувшись к ней, вдруг спросил Роман.

Мэнди была уверена, что не произнесла ни слова. Наверно, просто дыхание непроизвольно участилось, стало слишком шумным.

– Нет, – быстро сказала она. – Мы уже почти на месте?

– Да, только подъедем к краю. – Взгляд Романа устремился к горизонту, который уже начал окрашиваться в золотисто розовые тона. – Пожалуй, мы успели вовремя.

– Что за таинственность? К чему все… О боже мой! – Перед ней открывалась удивительная по своей красоте, волшебная картина. – Невероятно!

– Да. – Остановив машину, Роман оперся о руль. – Я натолкнулся на это место только вчера и собирался использовать в качестве декорации для натурных съемок. – Он помолчал. – Но сегодня ночью передумал и решил подарить тебе. Тебе нравится, Мэнди?

– Нравится? Это просто замечательно!

На пологом склоне горы стояла массивная синевато серая скала, словно гигантским молотом аккуратно расколотая посредине. Казалось, она стоит здесь с начала времен и простоит еще вечность. Однообразную серую поверхность камня оживляли многочисленные выходы минералов, отливавшие оранжевым, зеленым и сиреневым цветом.

Край скалы озарило восходящее солнце, и Мэнди вскрикнула от восхищения. Среди вкраплений минералов, как оказалось, были и крошечные кристаллы кварца, которые теперь ослепительно сверкали в солнечных лучах, заставляя сиять яркими Красками и все прочие камни.

– Я никогда не видела ничего прекраснее! – И тут она заметила еще одно чудо. – Цветы!

Выпрыгнув из джипа, Мэнди побежала вперед. Дикие цветы были повсюду, покрывая разноцветным ковром унылую песчаную почву пустыни.

Это были маргаритки – нежно розовые, бледно лиловые, девственно белые. Питая своей влагой этот созданный природой сказочный сад, через него протекал негромко журчащий кристально чистый ручей. А вокруг лежала безжизненная бурая пустыня.

– Как же такое могло случиться? Это просто чудо.

– Да, чудо, но у него есть вполне естественное объяснение. Здесь в почве, дожидаясь своего часа, сидят миллионы семян. Стоит только условиям измениться и…

– Буря? – догадалась Мэнди.

– Буря. – Роман медленно двинулся к ней. – С тех пор как мы встретились, я ничего тебе не давал, только брал. Я уже боялся, что забыл, как это делается. – Он остановился. – Это мой первый подарок тебе, Мэнди.

– Неплохое начало, – неуверенно улыбнувшись, сказала она.

– Я причинил тебе боль.