|
Очевидным было лишь одно – у американской ложи есть все, чтобы начать охоту на европейские предметы. Но по какимто причинам американцы нуждаются в благословении европейских Хранителей. Артур Уинслистарший – магистр ордена Рубиновой Розы и Золотого Креста, Хранитель, сорвал травинку, смял ее пальцами и поднес к носу. Он тянул время, тщательно изучая американца. Вилигут опасности не представлял. Изза поражения в войне Берлинская ложа ослабла и почти развалилась. Сколько там сейчас человек – трое, четверо? Вряд ли больше, и те – безумцы с аппетитами алчными, но, увы, несбыточными. К тому же, об этом сэр Уинсли знал из проверенных источников, Германия делала ставку не на «беззубых» Хранителей, а совсем на другие силы – силы опасные, непредсказуемые и коварные. Еще в семнадцатом, в обход немецких Хранителей, кайзеровский Генштаб посвоему распорядился фигуркой Орла, передав того в Россию, большевистскому лидеру Ульянову. Полковника Вилигута Генштаб уведомил о проведенной операции уже по факту, и Хранителю оставалось лишь согласиться с этим во всех отношениях странным шагом. В общем, полковника можно было спокойно списывать со счетов. Артур Уинсли не без сочувствия посмотрел в сторону «старого приятеля». Он сам был в положении немногим лучше вилигутовского – позиции британских Хранителей настолько ослабли, что впору было распускать ложу. На Уинсли давили со всех сторон – разведка, парламент, двор... Даунингстрит, Вестминстер и даже Скотланд Ярд – все они диктовали свои условия и требовали лояльности, а главное, подробных сведений о предметах. Еще лет пятьдесят назад такое было бы невозможным. Тогда даже суверен мог лишь просить Хранителей о помощи – просить робко, униженно. Теперь же каждый прыщ из внешней разведки позволяет себе бесцеремонные, глупые вопросы, на которые приходится отвечать. Увы, британская ложа давно уже утратила свое влияние, а ее магистры состарились и потеряли прежнюю хватку... Увы... Сэр Уинсли с трудом удержался от вздоха. Зря он сделал в свое время ставку на Артура, зря... Но кто мог подумать, что мальчик окажется так слаб, труслив и не амбициозен. – И что вам нужно от нас? – сэр Уинсли в который раз запретил себе сожалеть о непоправимом и задал вопрос, которого американец давно уже ждал. – Вы же сами сказали, вы – сильны, у вас есть средства... и ваши агенты, наверняка, отлично работают не только в Новом Свете, но и здесь. Что вам нужно от меня и Карла? Наше согласие? Благословение? Вряд ли это чтото изменит в вашей стратегии. Тогда что? – Только то, что полагается нам по Кодексу, господа. А именно информацию об артефактах, находящихся на бесконтрольных территориях, – прошелестел американец. – Мы слишком мало знаем о европейских предметах, поэтому будем рады любым вашим записям и изображениям. Всему, чем вы готовы с нами поделиться. – Ахххаххааа, – загоготал Вилигут. Хотя, кажется, ему было вовсе не до смеха – просто хотелось досадить наглому американцу. – Вы сейчас всерьез? Вы всерьез о Кодексе? Вы, простите, откуда к нам приплыли? Из Антарктиды? Или, может, прямиком из джунглей? Вы, может, монах или юродивый? Что вы тут головы нам морочите, янки? Да кто вам даст рабочую информацию? Где вы найдете таких дураков? Вот вы, Артур, дадите? – Нет. Не дам... – улыбнувшись, отрицательно покачал головой Уинсли. Иногда грубая откровенность полковника была довольно уместной. – Ну и я не дам! В общем, у меня и не осталось ничего свежего, но и было бы – ни за что бы с вами не поделился. Кодекс Кодексом, охота – охотой, однако пока наши предметы остаются здесь, на континенте, у Европы есть надежда на то, что все еще поправится. А иначе вы сейчас умыкнете вещи в Новый Свет и ауфвидерзеен! Vale! – Пимпочка на вилигутовском кепи яростно запрыгала. – Так что не дурите. Думаете засылать ваших охотников на Балканы и в Россию – засылайте. |
