Мама, хоть и атеистка, тоже росла в культуре, где женщину традиционно считают хранительницей домашнего очага. Для нее не собрать нам в школу завтрак или пропустить родительское собрание – значит встать под знамена феминисток.

Даже тетя Эмили порой терзается угрызениями совести за то, что уделяет мало времени дому.

В качестве компромисса мама позволила буббе раскрыть ей секреты некоторых традиционных блюд, которые по воскресеньям она готовит вагонными партиями, чтобы хватило на неделю. Затея сомнительная, но мы с Хейли в штыки ее не принимаем. Папа, в еде весьма разборчивый, другое дело. Может, он и считает себя либералом до мозга костей, но кое каким традициям верен. Например, он глубоко убежден, что жена должна готовить.

Мама наблюдает за папой и оценивает свою стряпню по скорости, с которой он ее поглощает. Чем быстрее он ест, тем меньше ему нравится приготовленное. Сегодня папа глотает не прожевывая, и у нашей улыбчивой мамы опускаются уголки рта.

Размышления о ситуации за столом отвлекают меня ненадолго.

Я смотрю на телефон. Лежит он экраном вверх, по подсветке я вижу, что только что поступили звонок или сообщение. Я налегаю на кнейдлах, обжигая себе нёбо. Когда тарелка пустеет, благодарю маму и встаю, пока никто не возмутился.

– Таннер! – негромко упрекает папа.

– Домашки много. – Я споласкиваю тарелку и ставлю ее в посудомоечную машину. Папа следит за мной и пронзает недовольным всезнающим взглядом за то, что я притянул за уши единственный аргумент, который он не оспаривает.

– Сегодня твоя очередь мыть посуду, – бросает мне вслед Хейли.

– Не а, с тебя причитается, потому что неделю назад я драил туалет.

Хейли словно не взглядом одаривает, а фак мне показывает.

– Я тоже люблю тебя, чертовка!

Взлетев по лестнице в свою комнату, я погружаюсь в эсэмэски.

Сердце екает дико и судорожно. Себастьян прислал пять эсэмэсок. Пять!

Уезжаю в среду после обеда.

В четверг встречаюсь с редактором и с издателем.

Издателя я еще не видел. Жутко нервничаю, честно говоря.

Вдруг сообразил, что ты, наверное, ужинаешь с родителями.

Прости, Таннер!

Деревянными пальцами я набираю ответ.

Это ты прости, родители заставили отложить телефон.

Я рад за тебя.

Я набираю то, что приходит в голову следом, и, затаив дыхание, нажимаю «Отправить»:

Надеюсь, поездка пройдет удачно.

Буду скучать на семинаре.

Ответа нет минуту.

Пять.

Десять.

Себастьян не идиот. Он знает, что я бисексуален. Он наверняка догадался, что я на него запал.

Чтобы отвлечься, я пролистываю снэпчат Осени. Вот ее нога в тапочке. Вот раковина, полная немытой посуды. Вот крупный план ее сердитого лица, а ниже подпись «Настроение сейчас». В итоге я выхожу из снэпчата и открываю ноутбук.

Нужно разобраться, с чем я имею дело. Вырос я в Калифорнии, разумеется зная, что мама из мормонов. Просто ее рассказы, которые я слышал нечасто, наводили на мысль, что СПД – это какая то секта. Лишь после того как переехал и пожил здесь немного, я почувствовал, усвоил лишь набор стереотипов. Меня очень удивило, что мормоны считают себя христианами, хотя представители других направлений этой веры могут не согласиться.