Ах, Господи, что же ей делать? Ясно одно - отныне лучше не позволять Фабиану соблазнять себя! Такое решение она приняла, вкушая четвертую шоколадку.

Лавиния же с глубокомысленным видом улыбнулась и выскользнула из комнаты.

Час спустя прибыла коробка с роскошными шелковыми шарфами.

Еще час спустя принесли флакон дорогих французских духов и жемчужное ожерелье.

А к ленчу пожаловал сам влюбленный.

Мисси ворвалась в гостиную, чтобы поговорить с ним. Борясь изо всех сил с сокрушительными чувствами, нахлынувшими на нее при виде неотразимого сердцееда, она выпалила:

– Фабиан, я требую, чтобы вы перестали осыпать меня дарами!

Он только ухмыльнулся.

– Перестал, дорогая?! Но, моя любимая, я ведь решил снискать вашу благосклонность.

– Ну так вы зря теряете время и деньги. Это вам не поможет!

Он усмехнулся, подошел к ней и поцеловал в щеку. Обхватив ладонями ее лицо, он встретился с ней взглядом.

– Ах, мы сегодня обидчивы? Наверное, слишком засиделись дома. Давайте отправимся на пикник.

– На пикник? - Вот уж чего она меньше всего ожидала!

– Ну да. За прекрасными девицами лучше всего ухаживать на свежем воздухе!

Она погрозила ему пальцем. Просто невыносимый тип!

– Фабиан, не смейте…

Послав ей ослепительную улыбку, он мягко оборвал ее:

– Кухарка упаковала в корзину воистину вкуснейший завтрак - ветчина, картофельный салат, бисквиты, вишневый пирог…

У Мисси прямо-таки слюнки потекли, но она все же слабо возразила:

– Нет, Фабиан, я не могу…

Ее протесты оказались бесполезными: ласково, но решительно Фабиан увлек ее за собой из дому.

– Черт возьми, Фабиан, у вас, наверное, и справка есть, что вы псих?

– Прекрасный день, не так ли, дорогая? - галантно спросил он, таща ее к экипажу и полностью игнорируя ее недовольство и попытки высвободиться. - Ах, бодрящая свежесть весны, аромат нектара в воздухе… как романтично!

– Зря теряете время, мальчик, - скрипнула зубами Мисси.

– Какие странные, очаровательные вещи вы говори те! - фыркнул он.

– Фабиан, будьте добры, ступайте домой и оставьте меня в покое.

– Но как же мне завоевать вас, дорогая, если я вас оставлю? - терпеливо возразил он.

Подойдя к экипажу, он с легкостью подхватил свою даму и усадил ее на сиденье. Потом прикоснулся к ее шее.

– Вы не надели мой жемчуг, - укоризненно произнес он с обиженным видом.

Мисси издала какой-то сдавленный звук, безуспешно пытаясь побороть чувственную дрожь, охватившую ее при этом волнующем прикосновении.

– Да, и еще все эти подарки!

– Они вам не понравились, любовь моя? Я пришлю другие.

– Не смейте! - рассердилась она. - Хватит с меня и того, что вы усыпали меня цветами и шелковыми шарфами…

– Ну да. - Он подмигнул с бесовским видом. - При помощи этих шарфов я всегда смогу привязывать вас к своей постели, верно?

Он уселся рядом с ней. Мисси протестующе хмыкнула. «Черт бы его побрал, - подумала она, - как ему удается быть таким очаровательным?»

Тем не менее, когда он потянулся за поводьями, она решительно произнесла:

– Я понимаю, чего вы пытаетесь добиться, Фабиан Фонтено, но это ни к чему не приведет, слышите? От цветов у меня разболелась голова, к шелковым шарфам я особого пристрастия не питаю, что же до шоколада, от него у меня не только расплывется лицо, от него я дико растолстею…

Он не дал Мисси договорить, раскрыв свои жаркие объятия.