Марина выставила вперед ладонь, украшенную бриллиантовым перстеньком. Хвастается, сообразил Осин.

— Подарок, — подтвердила Марина и продолжила, — твой приятель — очень полезный человек. Уже дважды выручил меня…

— Кого ты имеешь в виду?

— Он назвался Иваном Ивановичем.

Осин скривился как от зубной боли. Значит, его оппонент и тут подсуетился. Мало того, что этот подонок отбирал у него женщин, так он еще и пристраивал их, как котят, в «хорошие» руки… Галку отдал Роману, Маринку какому-то Черненко. Не сегодня — завтра, Оле найдется приличная партия.

— Расскажи-ка о нем подробнее, — потребовал Виктор.

В первый раз «приятель» объявился еще во времена запоя Виктора. Он позвонил, представился, спросил как дела. Словно считывая информацию с интонаций Марининого голоса, проявил проницательность:

— Виктор пьет?

— Да, — призналась Марина неохотно.

— Давно?

— Два месяца…

— Н..да …могу посоветовать отменного специалиста, — предложил мужчина, — он прерывает запои и, главное, предотвращает рецидивы.

— К кому я только не обращалась, — Марина заплакала.

— Это классный нарколог. Дорогой, известный. У него в клиентах вся городская элита ходит. Кого, конечно, коснулась беда. У вас найдется полторы-две тысячи баксов?

— Сколько? — Так много вкладывать в неопределенные отношения с Осиным Марина не собиралась.

— Понятно. Я попробую помочь, — пообещал Иван Иванович.

Через день он снова позвонил:

— Простите, Виктор ведь женат. Не лучше ли мне обратиться к Галине?

— Галя ушла от Осина.

— А… — раздалось неловкое блеяние, — я не знал. Еще раз простите, за бестактность. Я должен Виктору тысячу долларов. Вы не против, если я переведу деньги на счет лечебницы? Остальное вы доплатите. Думаю, сумма будет небольшой. Я договорился о скидке.

Спустя еще несколько дней:

— Запишите адрес. Скажете, по рекомендации Ивана Ивановича. Вас обслужат лучшим образом. И не надо больше волноваться. Ваши проблемы позади. Я не успокоюсь пока не вытяну Виктора.

— Да? — Марина не скрывала скепсис. И напрасно. Иван Иванович сдержал слово. Виктора вылечили. — Вот собственно и все, — закончился рассказ

Осин отхлебнул кофе. Горький вкус усилил горькое ощущение беспокойства. Он привык быть хозяином положения. Привык управлять своей жизнью. Нет! — утверждал его враг. Ты здесь больше не хозяин. Я диктую условия, ты выполняешь их. Я обрек тебя на алкоголизм, я тебя вытащил. Ты подчинен мне. Ты — игрушка в моих руках. Нет! — Хотелось крикнуть Виктору. Нет! Обстоятельства утверждали — да! Он сыграл все предложенные игры. Отстрадал все навязанные обиды, исхлебал унижения, отболел разочарования. Сегодня в очередной раз.

— Алло, Осин! — Марина махала ладонью перед его носом.

— Извини. Я отвлекся. Никак не соображу о ком ты толкуешь, — сыграл задумчивость Виктор. И для пущего правдоподобия даже потер лоб.

— Не притворяйся. — Марина не поверила. — Ты редко одалживаешь деньги. Еще реже тебе их возвращают. И не спорь! У тебя на лице все написано.

— Что написано?

— Этого человека ты ненавидишь и боишься! — последовало разоблачение.