Реакция превзошла все мои ожидания. Мышь подпрыгнула на полметра вверх и, шмякнувшись на пол с глухим стуком, пробуксовала в свою нору. Я разочарованно вздохнула. Надежды на скорое вызволение таяли прямо на глазах, точнее, скрылись в норе. Но я недооценила мышь. Оказывается, ее собратья не чужды вполне человеческого любопытства, потому что уже через минуту эта зверюга опять вылезла наружу, чтобы целенаправленно потаращиться на меня.

    Какое-то время мы с животным пялились друг на друга. Я на него, пытаясь убедить себя, что рядом с ним мне абсолютно ничего не грозит, он на меня – не понимая, что я тут вообще делаю и чего от меня можно ожидать. Игра в гляделки несколько затягивалась, я начала ощущать приближение самой обычной в таких случаях паники. Нет, надо это прекращать, иначе сидеть мне тут и дальше… долго еще сидеть, в общем. И я приступила к укрощению злобного хвостатого монстра.

    – Мышка, не бойся, – принялась я уговаривать. – Я тебя не трону, я хороших мышей не обижаю. – От одной этой мысли меня передернуло, а мышь навострила ушки. Ага, есть контакт! И я взялась за дело с удвоенным энтузиазмом. – Иди сюда, серенькая! Мне нужна твоя помощь. Ты ведь поможешь мне, правда? Я добрая ведьма, почти фея, вот только злой дядька меня тут запер, связал, чтобы я не могла хорошие дела делать…

    Господи, какой же бред я несу! Послушал бы кто, точно подумал бы – свихнулась, но мне было сейчас все равно. Тем более что восхищенных рукоплещущих зрителей и санитаров с излишне добродушными лицами поблизости не наблюдалось.

    Мышь, повинуясь моему мысленному, и не совсем, призыву, почесала задней лапой за ухом и не торопясь направилась вдоль стеночки в мою сторону. Сообразительная попалась, мне повезло в кои-то веки. Только щенячьего восторга от первого успеха я не испытывала и старалась вообще не думать о том, что мне еще придется подпустить этого грызуна к себе вплотную. А он приближался. Я подавила грозящую наброситься на меня истерику и снова сосредоточилась на своем ответственном деле.

    Мышь обежала тем временем камеру и завозилась у меня за спиной. Говорить вслух я больше была не в состоянии, потому что боялась сорваться на визг. Буду внушать ей все мысленно, так надежнее. «Мышенька, вот тут веревочки, они очень вкусные, их можно погрызть и очень неплохо пообедать. Они, правда, заколдованные, но ведь ты не обратишь внимания на такую мелочь? Их стоит попробовать, в них много витаминов и всяких полезных для мышиного организма веществ. Я бы с удовольствием составила тебе компанию, вместе пожевали бы, но не могу дотянуться…»

    Моих ладоней коснулись острые коготки, запястья защекотало тонкими усиками. Мама дорогая! И я еще до сих пор в трезвом уме и твердой памяти?! Упасть в банальный обморок мне не позволило резко повысившееся чувство ответственности за предстоящее мне еще непростое дело. Я изо всех сил старалась быть храброй. Пока у меня получалось. Надеюсь, бедное животное не поразит молния, когда оно начнет грызть веревки, я же не знаю, каким заклинанием Васька окрутил мои путы?

    Но мышку, и меня за компанию, не поразило ни молниями, ни громом, ни чем-либо еще подобным. И надо отдать ей должное – она постаралась на славу. Десять минут, и все готово. Вывод напрашивался сам собой – против мышиных зубов бессильна любая магия. Надо взять на вооружение. Да здравствуют грызуны! Ура! Это я сказала?

    Мои руки обрели наконец долгожданную свободу, а я уже дошла до того, что готова была расцеловать свою спасительницу. Если бы все было так просто… От долгого пребывания в непривычном и неподвижном положении плечи и запястья тут же свело судорогой. Когда же я смогла вполне сносно шевелиться, путы с ног снять не составило большого труда, помощи мышиных зубов уже не потребовалось.