Руки сами потянулись и приподняли крышку ларца. Если честно, то я даже не представляла, что хотела увидеть внутри, но то, что там лежало в действительности, заставило меня немного разочароваться. Правда, ненадолго. В ларце лежала кожаная папка с какими-то бумагами. Надеюсь, это не долговые обязательства многовековой давности? Хороша я буду, преподнеся на свадьбу жениху в качестве подарка долги всех его предков.

    Едва я прикоснулась к папке, как кольцо на руке ярко вспыхнуло бирюзовым светом. Я даже подпрыгнула от неожиданности. Предупреждать же надо, так и инфаркт с инсультом в качестве утешительного приза заработать можно.

    Переведя дух, я снова взялась за папку, уже готовая к неожиданному спецэффекту. Папка была слишком мягкая и легкая, а прикосновения к ней показались до боли знакомыми. Неужели она сделана из человеческой кожи?! А завязочки… вот об этом я постаралась вообще не думать. Ну не все ли равно, из чего сделаны завязочки? Ему уже не поможешь.

    Любой другой, наверное, давно бы все бросил и бежал отсюда без оглядки, но меня все эти навороты только подстегивали. Что же там внутри?

    Вопреки моим ожиданиям никаких долговых расписок в папке не оказалось. Там лежал… тот самый архив Кащеев Бессмертных, которым мне недавно хвастался Васька. То, что это был именно он, я поняла сразу, достаточно было подержать его в руках и увидеть несколько пожелтевших от времени листов с бурыми подтеками в некоторых местах и ощутить исходящее от архива тяжелое магическое излучение. Да и кольцо его сразу признало. Вон как засветилось, когда я до папки дотронулась. Странно, что Васька так наплевательски относится к безопасности такого мощного артефакта, да и просто источника знаний. Я бы на его месте вокруг столько капканов понаставила, что только уши и смогли бы добраться. А он бросил на самом виду. Заходи кто хочет, бери что хочешь… Хотя еще неизвестно, есть ли тут вообще кто-нибудь. Меня в расчет, как показывала практика, не брали. А зря…

    Вопрос, что делать с найденным богатством, передо мной даже не стоял. Я захлопнула крышку ларца и сунула папку за пазуху. Скорее всего, без активизации Камня эти архивы не так много и могут, а вот вернуть их законному владельцу не помешает. Нечего всяким помешанным на всемирном могуществе бездарям над ними чахнуть – слишком много чести. Конечно, по-хорошему их бы надо уничтожить, но… у меня с этим некоторые проблемы обычно возникают. К тому же это все-таки не мое.

    Мышка нерешительно топталась у двери на стреме. И ведь не убегает никуда, зараза такая.

    – Ну и куда нам теперь? – поинтересовалась я у нее.

    Хвостатый кошмарик развернулся, блеснув глазками-бусинками, и ускакал в темноту коридора.

    – Эй! Подожди хотя бы! – возмутилась я. – Если ты здесь каждый камешек и песчинку в лицо знаешь, то я-то тут первый раз. К тому же экскурсия не должна проходить на бегу. Тебе никогда не говорили?

    Но меня нагло проигнорировали. Пришлось ориентироваться на слух, благо под ногами был все тот же камень, и цоканье маленьких коготков по нему было неплохо слышно. И как такой крохотный зверь умудряется издавать подобные звуки? Может, у нее копыта вместо обычных лапок? Я бы не удивилась.

    Меня поразило еще одно странное обстоятельство. Несмотря на то что вокруг не было ни одного факела и мало-мальской щелочки для проникновения света извне, в коридоре царил неприятный пугающий полумрак.