— В чем же? — Я поймала на себе его настороженный взгляд и испугалась: вдруг сейчас двадцать процентов предложит, тогда совсем катастрофа. Он, однако, молчал.

— Понимаете, есть проблема личного характера.

Настороженность в его лице усилилась, и он тихо осведомился:

— Вы часом не беременны?

— Нет, нет, и даже не замужем, — поторопилась успокоить его я.

Лик его просветлел.

— В таком случае очень надеюсь, что мы с вами все-таки договоримся. Поверьте, я очень ценю ваше творчество.

Вику снова перекосило, как при упоминании первой жены. Оно и понятно: меня ее благоверный явно уважал. Нет, попросту не верится! Такое мне даже во сне не снилось: меня уговаривают взяться за выгодную работу. Нет, Агата, растешь над собой! Соблазн слишком велик. Тем более настою на тайм-ауте. Хоть до завтра.

— Валерий Михайлович, все-таки я отвечу вам завтра.

— Ровно в двенадцать, да?

Я кивнула. Пора клиента уважить и с чем-то согласиться.

— Значит, договорились. — Он крепко пожал мне руку. — Вас куда довезти, до офиса или прямо домой.

— К офису, разумеется. У меня там машина осталась.

— Тогда, если не возражаете, мы по дороге Вику домой закинем.

На Вику стало жалко смотреть. Ох, не завидую я ее участи. Если бы меня кто-то так унижал… Только бы не вообразила, будто ее муженек вознамерился за мной приударить. Ведь всю жизнь мне тогда отравит! Может, все-таки отказаться. Ладно, на досуге хорошенько обдумаю.

После того, как Вику высадили, я напряглась. Девушка до того нервничала, что ее состояние невольно передалось мне. Вдруг Валерий Михайлович и впрямь какие-нибудь поползновения предпримет? Но нет. Обошлось. Как женщина я его абсолютно не интересовала. Исключительно как дизайнер, он всю дорогу соловьем разливался по поводу своего видения дома. Похоже, у них с первой женой вкусы кардинально не совпадали. И возраст ему подошел гнездо строить.

В офисе меня ожидал разобиженный Рома. Я сперва решила: причина в том, что я сразу клиенту положительный ответ не дала. Оказалось все гораздо серьезнее.

— И кто это тебя, интересно, так рекламирует? И торговаться, гляжу, научилась, — чуть ли не со слезами в голосе произнес он. — Может, расколешься, в чем причина такого успеха.

— Ромка, как на духу: представления не имею. Видимо, критическая масса уже скопилась, и количество перешло в качество. Да что ты дуешься как маленький? Наши удачи — ваши удачи.

— Так ты согласилась.

— Пока окончательно нет. Завтра отвечу.

— Во, стерва! Еще, что ли, цену хочешь набить?

— А он и так уже до пятнадцати процентов довел.

Ромка аж взвился на стуле, и я в который раз поняла, как теряют старых друзей. В беде-то многие с большой радостью помогут. А вот пережить твой успех по плечу отнюдь не каждому. Горько, понимаете ли, становится людям за бесцельно прожитые годы!

— Чтоб я так жил! — возопил мой наставник и учитель.

— Можно подумать, ты плохо живешь, — парировала я.

— Но меня так не хотят!

— Твой личный секс не в моей компетенции.

— Я архитектурный институт заканчивал! В Англии учился! — продолжал вопить он. — У меня международные дипломы! Победы на конкурсах! Государство дилетантов! Он позвонил и требовал только тебя. И ничего слышать не хотел, когда я ему говорил, что есть гораздо более квалифицированные специалисты.

— Ах ты, сволочь! Выходит, собирался у меня за спиной отобрать работу?

— Но ведь ты, насколько я понимаю, не особенно ее и хотела, — немного смутился он.