- Ну, она-то уж точно будет держать рот на замке, - возразил я.

 - Конечно, - мрачно улыбнулся Квирк. - И моя жена тоже, и жена Белсона, и все остальные. Правда, через недельку "Глоб" напечатает обо всем подробную статью, а по пятому каналу сварганят передачку.

 - Черт, не старый же еще, а уже такой циничный, - проворчал я.

 Квирк продолжал задумчиво смотреть в окно.

 - Но, может, все это и к лучшему, - наконец, произнес он. - Похоже, этот малый не собирается останавливаться. Скоро об этом деле будут трубить на каждом углу. Телепередачи, радио, газеты. "Таймс" и "Ньюсуик", мэр, губернатор, феминисты, расисты, негры, ФБР - все, кто живет по эту сторону Миссисипи. Так что убийце будет очень трудно сделать следующий шаг.

 - А ведь этот тип хочет, чтобы вы его поймали, - вставил я.

 - Может хочет, а может и нет. А может, и то и Другое, - ответил Квирк.

 Белсон повернулся и положил руки на спинку сиденья. Наполовину истлевшая сигара давно погасла, но он продолжал сжимать ее в зубах.

 - В любом случае нам надо создать свой собственный отряд, - сказал он. Густая борода придавала его лицу синеватый оттенок.

 - Конечно, - кивнул я. - Можно еще подключить Хоука.

 На лице Квирка мелькнула ироничная улыбка.

 - Думаешь, он сможет сдержаться и не проболтаться обо всем прессе? спросил он.

 - Если на горизонте не появится Барбара Уолтерс, - ответил я. - Когда Хоук ее видит, у него начинается размягчение мозгов.

 - Ну что ж, можно попробовать, - согласился Квирк и выбрался из машины.

 Белсон отвез меня домой.

 Глава 2

 На Сюзан были черные кожаные брючки и такие же черные туфли на низком каблуке, со вставками из голубой кожи. Поверх синей блузки висело несколько золотых цепочек. Уши украшали золотые серьги в виде колец. Она сидела в моей гостиной, положив ноги на журнальный столик и медленно потягивая шампанское, слегка смешанное с "Майдори".

 - Ну, и что же хотел от тебя Квирк? - спросила она, глядя сквозь бокал. "Майдори" придавало шампанскому легкий зеленоватый оттенок. Наконец, она чуть опустила бокал и взглянула на меня своими большими черными глазами.

 - Он хочет, чтобы я стал тем, кому он мог бы доверять. - Я обошел стойку и поставил на журнальный столик перед Сюзан маленький серебряный поднос. На нем была баночка белужьей икры со специальной ложечкой, вафли "Бремнер" и шесть долек лимона.

 - Ох, ням-ням, - улыбнулась Сюзан и, опустив бокал, чуть запрокинула голову. Я наклонился и нежно поцеловал ее в губы.

 - Только легенький поцелуйчик - и все, - пояснил я. - Чтобы не притуплять вкусовые ощущения.

 Сюзан сделала глоток шампанского и промолчала. Я вернулся за стойку и, достав большой нож, принялся отбивать куриные ножки.

 - Нужно попотеть, чтобы мясо получилось мягким и нежным, - улыбнулся я.

 - Так я смотрю, Квирк сколачивает там у себя что-то вроде собственного участка? - спросила Сюзан.

 - Белсон назвал это отрядом. Личным отрядом Квирка, - ответил я.

 - Потому что убийцей может оказаться кто-то из управления?

 - И еще потому, что его управление скоро сожрут со всеми потрохами. Так что ему нужна альтернатива. Нужен кто-то, не входящий в штат. Кто-то, кто не подчинялся бы ни мэру, ни муниципалитету. И не ползал на брюхе перед капитаном. Ему нужно место, где он мог бы спокойно посидеть и подумать.

 - Неужели все может обернуться так плохо? - удивилась Сюзан.

 - Может, и очень скоро, - кивнул я.

 - У тебя когда-нибудь раньше случалось что-нибудь подобное?

 - Я занимался делом Душителя.