Христо:

    -  Для первого прослушивания прекрасно. И печально и смешно. Вы обратили внимание, ребята, на закон о массе жизни? Ведь это наш Вернадский открыл его вновь для своей планеты через уйму тысячелетий! Меня это потрясло больше, чем весь роман в Сине-розовой тональности.

    Макс:

    -  Вы все как-то пренебрежительно отзываетесь о цветном звучании.

    Вашата:

    -  Откуда ты заключил?

    Макс:

    -  Понятно младенцу ваше отношение к чужой культуре.

    Антон:

    -  Ну будет, Максик!

    Макс, смягчаясь:

    -  Ну хорошо, может, действительно мне показалось. Я же, ребята, кажется, начал разбираться и в синем и в розовом звучании. Ну что уставились! Я вижу образы, смутно, правда, еще чувствую смену настроения. И даже музыка не напоминает мне больше воробьиный писк…

    Я представил себе, как будет реагировать Феникс на это прозрение, и улыбнулся.

    Вашата понял меня, его глаза прищурились в усмешке.

    Антон рассмеялся и хлопнул Макса по плечу.

    Макс:

    -  Ну что вы, ребята, что здесь смешного? Что мы из другого теста слепленные, чем Вечно Идущие?

    -  То, что ты назвал тестом, Вечно Идущие считали живой материей, да и ты так считаешь. Зачем путать ясные понятия, - это произнес Арт, вернее, его голографическая копия, возникшая у шкафа-холодильника.

    В ответ все мы, включая Макса, расхохотались.

    Арт невозмутимо изрек:

    -  Смех - эмоциональная разрядка, настраивает на правильное восприятие действительности.

    Вашата спросил, медленно выговаривая слова:

    -  Ты принес дурные вести?

    -  Не тяни! - не выдержал Макс, хотя Арт и не думал медлить. Реплика Зингера только отвлекла его. Мне кажется, что Арт почему-то невзлюбил Макса и не упускал случая порезонерствовать на его счет.

    -  «Тяни» вызывает те же ассоциации, что и «тесто». Каждый разговор с тобой обогащает мой запас понятий. Например, тридцать два часа пять минут назад я воспринимал твой разговор с существом, которое напоминает существа, прежде жившие на Багряной (последовала непонятная свистящая фраза). Ты зовешь его Феня. То, что говорил ты, я воспринял, логически сопоставив все известные мне понятия, то, что ответил тебе Феня, не могу осмыслить до сих пор. Задача непостижимой сложности для меня. Вы все мысленно спрашиваете: что говорил Феня? Отвечаю: «На кой черт попугаю тромбон?»

    Когда мы объяснили смысл глубокомысленного восклицания Фени, Арт сказал:

    -  Чепуха!..

    ПРОГУЛКА ПО СРЕДИННОМУ МОРЮ

    Звездный луч с такой силой оттолкнул яхту багром от мола, что все невольно покачнулись. Мать улыбнулась, гордая силой сына. Отец не подал вида, что и ему доставляет счастье видеть своего первенца таким ловким, широкоплечим, способным переплыть Срединное море. Дочь слабо вскрикнула, ухватившись руками за ванты, и засмеялась. Яхта скользила по фиолетовой воде, покрытой меняющимся узором солнечных бликов. Теплый ветер, насыщенный запахами цветущих кактусов, сухой почвы и водорослей, дул с берега короткими порывами. Робот-матрос поставил паруса. Яхта, слегка накренясь, пошла быстро к далеким островам.