– Ты ожидаешь кого-то? – спросила Алисия, которой не хотелось, чтобы кто-то вторгался в этот день, принадлежащий только им двоим.

– Нет. – Мартин нахмурился. – Пойду посмотрю, кого принесло.

Мартин с видимой неохотой вышел из бассейна и, поскольку он, как и Алисия, плавал обнаженным, обернул вокруг бедер полотенце.

Бьюти влетела во дворик и сообщила громким лаем, что кто-то приехал и этот некто не слишком доволен ее, Бьюти, присутствием.

– Я быстро избавлюсь от незваного гостя, – пообещал Мартин, который был явно раздражен неожиданным визитом.

Алисия провожала его взглядом, гадая, чем вызвано его недовольство – чьим-то внезапным вторжением или необходимостью представлять ее кому-то, кого он не мог выставить за дверь. Это мог быть близкий друг, важный деловой партнер – словом, человек, который удивился бы, что Мартин связался неизвестно с кем.

У Алисии свело мышцы при этой мысли. Она вылезла из воды и подбежала к лежаку, на котором оставила полотенце и саронг. Кое-как вытеревшись, она завязала края саронга высоко над грудью, отжала мокрые волосы и заправила их за уши.

– Интересно, кто это у нас здесь? – услышала она за спиной небрежно-снисходительный голос.

Сердце Алисии толкнулось в ребра. Она обернулась и увидела женщину, которая не стала дожидаться, когда ей откроют парадную дверь, и не погнушалась войти в дом с черного хода. Моника Майден явилась при полном параде – в макияже, в роскошном платье и в туфлях на высоких каблуках, – словно она собралась выйти на подиум.

Намек был предельно ясен. Монике нужен скальп Мартина Стюарта, которого она продолжает считать «своим мужчиной»!

Но он уже не принадлежит ей, ожесточенно подумала Алисия, пытаясь заглушить отвратительное ощущение паники. Мартин просил ее довериться ему, он не позволит унижать ее. Во всяком случае, в его присутствии. Сейчас, кажется, как раз подходящая ситуация, чтобы он мог доказать свою искренность.

Моника заняла позицию, откуда ей хорошо был виден выход из дома во внутренний дворик, а также площадка у бассейна, где стояла Алисия, не собиравшаяся уступать наглой красотке.

Выглядела Моника потрясающе. Роскошные густые волосы каштанового цвета спускались на плечи блестящей тяжелой массой. Великолепная фигура, умело подчеркнутая одеждой, и поразительно красивое лицо с идеально наложенным макияжем.

Алисия понимала, что на фоне этой сногсшибательной женщины она, босая, с мокрыми спутавшимися волосами, а хлопчатобумажном саронге, смотрится серой мышкой. Высокая и стройная Моника была, несомненно, настоящей леди, и хотя бы уже поэтому как нельзя лучше подходила Мартину, не говоря уж обо всем остальном. У Алисии сердце переворачивалось от боли, когда она сравнивала себя с этой богатой красивой женщиной.

Моника, ничуть не смущаясь, внимательно разглядывала Алисию, как, должно быть, рассматривает манекены в витринах бутиков.

– Мы встречались с вами? – закончив осмотр, рассеянно осведомилась она, – Ваше лицо кажется мне знакомым…

Алисия выдохнула наконец воздух из легких и холодно сказала:

– Нас не представляли друг другу.

– Я Моника Майден, подруга Марти, – заявила красавица, которой даже в голову не могло прийти, что ее визит некстати.

– Алисия Эдамс, – представилась Алисия и обреченно добавила: – Вы были здесь, когда я приезжала за Бьюти в один из понедельников.

– О Господи! – Моника закатила глаза, вспомнив этот эпизод. – Кинолог! – Ее красивый рот искривился в ухмылке. – Так вот почему вы здесь. У Марти снова возникли проблемы с этой мерзкой тварью.

Алисия захлестнуло бешенство, ее лицо вспыхнуло от прилива крови. Неизвестно, что она наговорила бы Монике, но тут из дома выскочила Бьюти и залилась оглушительным лаем при виде своего врага, Моника бросила на собаку взгляд, полный надменного презрения, но все-таки немного отступила.