– Выбором! – возмутилась Алисия. – Тебе даже не пришло в голову, что за этим «выбором» стояло – репутация стилиста высочайшего класса. Ты просто отбросил меня, как низшее существо.

– Ладно, я сделал это. Я понимаю, что неведение не оправдывает того, что, с твоей точки зрения, является снобизмом. Могу только сказать, что мое высказывание целиком и полностью имело отношение к Тони, а не к женщине, на которой он собирался жениться. Мне очень жаль, что ты услышала этот разговор.

Алисия все еще не могла успокоиться.

– Такое впечатление, что я как личность не имела значения.

– Имела и имеешь, – поспешил заверить Мартин, понимая, что именно это больше всего ранит ее. – И очень большое. Если бы я встретился с тобой в тот вечер, я бы никогда не произнес тех слов.

Алисия подняла голову и попыталась отстраниться от него. Но, когда Мартин сильнее сжал объятия, ее лицо исказилось в молчаливом протесте.

– Дело не столько во мне, сколько в отношении. И я больше не хочу быть объектом такого отношения. Никогда.

У Мартина все перевернулось внутри от категоричности ее слов. Он должен изменить мнение Алисии, потому что не вынесет потери ее.

– Клянусь тебе, что я живу не по этому принципу! – горячо заверил он. – Как правило, я воспринимаю людей такими, какими я их вижу. И то, что я вижу в тебе, Алисия, мне очень нравится.

Мартин разжал объятия и взял в ладони ее лицо. Он хотел, чтобы Алисия смотрела на него и видела, что он чувствует к ней.

– Ты тоже, очевидно, нашла во мне что-то, что тебе понравилось, иначе мы бы не стояли сейчас здесь с тобой. Нам было хорошо вместе, и сейчас хорошо. И я рад, что мы открыто обсудили все проблемы.

– Нет, – возразила Алисия, – это отравляет все.

– Я не допущу этого, – сказал Мартин. – Можешь положиться на меня.

– Положиться на тебя? – повторила она с сомнением.

– Да.

Мартин поцеловал ее в лоб, крепко взял за руку и повел к джину.

– Куда ты меня ведешь? – с испугом спросила Алисия, выдергивая руку из его пальцев.

Мартин остановился. На лице Алисии было щемящее выражение незащищенности. И он забыл о сиюминутной цели, потому что ему захотелось понять, что тревожит Алисию.

– Что за проблема возникла у вас, когда тебе позвонила Николь в прошлое воскресенье? – спросил Мартин.

Бледное напряженное лицо Алисии вспыхнуло.

– Приехал Тони, чтобы увидеться со мной. Он хотел...

– Вернуть тебя, – догадался Мартин. Алисия кивнула.

– Но ты не захотела. Она покачала головой.

– Из-за меня? – спросил он.

Алисия сделала глубокий вдох, ее глаза тревожно всматривались в лицо Мартина. Алисия пыталась понять, насколько их отношения важны для него.

– Я не могла вернуться к нему в любом случае. То, что у нас с ним когда-то было, безвозвратно ушло, – сказала Алисия с берущей за живое простотой.

– Но на фоне всех тех событий ты все-таки решила остаться со мной, – сказал Мартин. – Это говорит о многом, Алисия. Не может быть, чтобы ты хотела разрушить все то, что есть между нами. Нам слишком хорошо вдвоем, чтобы отказываться от этого, – твердо сказал Мартин и повел ее к джипу.

– Ничего не выйдет! Не получится! – в отчаянии воскликнула Алисия. – Отпусти меня, Марти!

– Я не могу изменить прошлое, но будь я проклят, если позволю разрушить наше настоящее и будущее, – заявил он, не обращая внимания на ее вопли.

– Но я окажусь там же, где я была бы с Тони.