|
А германская же Восточно-Азиатская крейсерская эскадра вполне себе могла посоперничать с российским Тихоокеанским флотом, имея в своем составе полдюжины больших броненосных крейсеров, не говоря уже о дюжине, пусть сильно устаревших, но броненосцев. Но та, скорее, являлась сильнейшей головной болью англичан, тогда как с Циндао и Формозой мог получиться очень красивый ход по вовлечению Империи Цин в Антанту ради возвращения под руку Пекина данных территорий. Причем сделать это требовалось как можно быстрее, пока к данному делу не подключились японцы, все еще не теряющие надежду отторгнуть эти земли обратно для себя. Не смотря на понесенное поражение в войне с Россией и легшие на них ограничения по допустимому количеству войск, они легко могли выставить на поле боя стотысячную армию и три эскадренных броненосца, на голову превосходящие те, которые пригнали к Филиппинам немцы. К тому же для англичан с японцами это был самый верный путь к восстановлению былой военной мощи Страны Восходящего Солнца. Ведь противиться заметному усилению союзника в новой войне было бы для России слишком непопулярным ходом.
В общем, что на западе, что на востоке, Санкт-Петербургу предстояло вести не только боевые действия, но также скрытую политическую борьбу против усиления временных союзников за свой счет. Причем самыми лучшими помощниками в последнем могли стать для России, как бы это ни удивительно звучало, именно немцы. Для чего их требовалось сильно раздраконить и заставить Флот открытого моря делать то, для чего он, собственно, создавался — уничтожать английские корабли, а не прозябать в водах Балтийского моря. И потому это самое Балтийское море требовалось сделать для германских кораблей настолько негостеприимным местом, чтобы мало кто из немецких адмиралов отважился вводить в него драгоценные дредноуты даже на короткое время. С учетом всех произошедших исторических изменений, начало боевых действий на Балтике имело совершенно иной аспект, нежели в реальности, где в 1914 году Российский Императорский Флот все еще барахтался на дне той ямы, в кою он рухнул после поражения в Русско-Японской войне 1904–1905 годов. Среди главных отличий следовало отметить наличие в составе Балтийского флота действительно быстрых и мощных, что легких, что линейных, крейсеров, тогда как в германских Морских силах Балтийского моря напрочь отсутствовали те самые броненосные крейсера, которые ныне являлись рабочими лошадками Восточно-Азиатской крейсерской эскадры. Не то, чтобы последние смогли бы внести какие-либо изменения в планы российского командования. Однако присутствие одних и отсутствие других заставляло адмиралов с обеих сторон рассчитывать на совершенно иную тактику и стратегию в битве за Балтийское море. Нет, поначалу, в первую неделю войны, всё шло примерно по тому же сценарию — все занимались минными постановками. Российские моряки активно засеивали тысячами мин районы ЦМАП и Ирбенского пролива, тем самым начисто отрезая Финский с Рижским заливы от возможных набегов германских крейсеров, субмарин и миноносцев, тогда как немцы, на всякий пожарный заминировав все вокруг Либавы, принялись огораживать минами подходы к своей Данцигской бухте, откуда предстояло действовать легким силам Кайзерлихмарине и на берегах которой располагались мощные судостроительные предприятия. То есть было очевидно, что именно это место непременно станет первостепенным объектом атак для российских кораблей. Изменения же пошли со второй недели ведения боевых действий. Напропалую пользуясь превосходством своих кораблей над германскими одноклассниками, ставший таки командующим Балтийским флотом вице-адмирал Эссен, рассыпал натуральную дозорную сеть южнее острова Готланд с целью отлова немецких легких крейсеров занимающихся минными постановками у российских берегов. Так 36 турбинных эсминцев, четыре легких крейсера типа «Адмирал Корнилов» и два линейных крейсера, находящихся в прикрытии своих младших собратьев по флоту, выстроились в линию от шведского острова Эланд, до подвергшегося штурму российскими войсками Мемеля, взять который требовалось для последующего построения обороны по Неману и базировании на этот портовый город, как торпедных катеров, так и подводных лодок. |
