Степа улыбнулся своей фирменной обезоруживающей улыбкой.

Но одноклассники отступать не собирались.

– А что за травма была? – наседала Марта.

– Перелом. – Улыбка становилась все шире, но на окружающих почему-то не действовала.

– Перелом чего? – спросила доставучая Марта. – Ноги? Руки? Должны следы остаться! У меня мама врач, я знаю!

– Да, – согласился Макс. – Давай показывай. Что там у тебя было сломано?

Степа растерялся. Три месяца назад ему зашивали паховую грыжу. Тогда он сдуру признался одноклассникам, но слово «паховая» произвело на них неизгладимое впечатление, они начали дразнить его настолько нехорошими словами, что Степа пожаловался папе, папа вмешался… Первый раз в жизни Степа искренне радовался, что они уезжают из города.

– А давайте я ему сейчас палец сломаю? – меланхолично предложил здоровяк Борька с последней парты. – И все будет понятно.

Степа, наверное, запаниковал, потому что брякнул:

– Подвздошное ребро! Оно внутри, как я вам покажу?

Для убедительности он постучал себя по груди. Ему не поверили. К счастью, тут прозвенел звонок и началась биология. Степа надеялся, что за урок все забудут о его «переломе».

Но надеялся он зря. Все та же зануда Марта почти сразу подняла руку и спросила:

– А можно вопрос по биологии?

– Можно, – кивнула биологичка.

– А есть у человека подвздошное ребро?

Учительница удивилась:

– Мы же вроде как про цветковые растения говорили?

– Да мы тут просто поспорили на перемене…

Все-таки эта Марта была очень приставучая. Биологичка знала это и потому решила побыстрее закрыть проблему.

– Подвздошного ребра нет…

Борька выразительно посмотрел на Степу. И не только Борька.

– …есть подвздошная кость.

Степа демонстративно закатил глаза. Мол, подумаешь, перепутал. Но Марта не унималась:

– А где она находится?

– Вот тут. – Учительница похлопала себя по бедру. – А теперь, если вопросов больше нет, вернемся к строению цветка…

Вопросов ни у кого больше не было. Все всё поняли, и Степа то и дело ловил на себе подозрительные взгляды. Тогда он тоже вскинул руку.

– У тебя тоже вопрос? – нахмурилась учительница.

– Можно выйти?

На лице у Степы было такое честное страдание, что биологичка тут же кивнула.

В туалете Степа заперся в кабинке и достал передатчик. Индикатор горел, все работало… Почему же тогда все к нему пристают? Почему не работает отвлекающее поле? Степа стал щелкать всеми ручками подряд…

Одна из ручек – самая важная, ручка настройки! – не издала сухой щелчок, как должна была. Она просто безвольно прокрутилась. Степа чуть не заплакал. Наверное, тогда в спортзале передатчик все-таки повредился.

Степа спохватился и принялся глубоко дышать, как его учили.

Ничего страшного. Если бы передатчик сломался совсем, он бы это сразу почувствовал. Просто сбились настройки.

Вдох-выдох.

Придется больше не надеяться на отвлекающее поле.

Вдох-выдох.

Степа взял в руки телефон и сказал: «Небольшая поломка, но ситуация штатная. Перехожу на план “Бэ” – работа без отвлекающего поля. Основные показатели организма в норме. Спасибо за связь».

– О чем задумался, детина? – спросила она, заменяя сыну кружку.

– О том… как бы это сказать… – Степа постарался подобрать слова.