– О том… как бы это сказать… – Степа постарался подобрать слова. – Вот как сделать так, чтобы с людьми были нормальные отношения?

«Без включения отвлекающего поля», – добавил он про себя.

– В любой непонятной ситуации, – сказала мама, – разговаривай. Поинтересуйся, какие у людей проблемы, постарайся помочь. А что, у тебя проблемы?

– Нет, – улыбнулся Степа, – никаких проблем.

Перед первым уроком он внимательно осмотрел одноклассников. Самым встревоженным ему показался Боря, который ссутулился возле входа в кабинет с учебником в руках.

– Привет! – сказал Степа как можно веселее. – О чем задумался, детина?

– Два последних вопроса не доучил, – вздохнул Борис.

– Каких еще вопроса? – удивился Степа.

– Так по матеше опрос сегодня! – в свою очередь удивился Борис. – Забыл?

Степа припомнил, что вчера на математике что-то такое говорили.

– А, ты про это…

– Да вот про то, – вздохнул Боря. – Я почти все вопросы выучил. А на два последних времени не хватило. Но математик может ведь и не вызвать меня, так? А если вызовет, то необязательно последние вопросы спросит?

Боря с надеждой посмотрел на Степу. Тот ободряюще улыбнулся:

– Да конечно, нет! Я сейчас.

И Степа выскочил из кабинета, не заметив учителя математики, который притаился за дверью. Тем более Степа не заметил хитрой ухмылки математика.

До звонка оставалось еще минут пять, и Степа потратил их на то, чтобы сбегать в туалет, умыться холодной водой и успокоить себя. «Ну и пусть вызывает! – сказал себе Степа. – Честно признаюсь, что забыл выучить… Или нет! Расскажу, что нас соседи залили, пришлось весь вечер воду вычерпывать. А от потопа свет погас…»

Он успел вернуться к началу урока с готовой историей, в которой принимали участие МЧС, аварийная служба и конная полиция.

Но рассказ не понадобился. Математик опросил нескольких отличников, потом обвел притихший класс многообещающим взглядом:

– К доске пойдет…

Все – даже те, кто подготовился, – втянули головы в плечи. Учитель еще немного потянул паузу, резко повернулся к Боре и ткнул в него пальцем:

– Борис!

Борис медленно поднялся и двинулся к доске.

– Давай-давай! – подогнал его математик. – Не тяни время. До звонка еще долго!

Борис откашлялся и начал:

– Вопрос номер один…

– Стоп! – взмахнул рукой учитель. – Предлагаю первые вопросы опустить. Что-то мне подсказывает, что ты их и так знаешь. А как насчет двух последних вопросов?

Боря угрюмо уставился в пол…

После математики Степа вспомнил слова мамы и решил Борю поддержать.

– Вот же не повезло, – сказал он с сочувствием.

– Ага, – согласился Макс, – два последних вопроса… как знал…

Борька посмотрел на Степу и прищурился. Нехорошо так прищурился, Степа даже попятился.

– А я даже знаю, кто ему настучал! – сказал Боря. – Новенький!

– Я? – изумился Степа.

– А кто? – Борька сжал кулаки. – Я никому больше не рассказывал! А ты, как услышал про два последних вопроса, сразу смылся. И вернулся такой довольный…

– Да зачем это мне? – Степа растерянно улыбался, но не увидел ни одной ответной улыбки.