Степа не услышал, кто первый сказал:

– А может, смоемся?

Класс вразнобой, но дружно поддержал. Самые нетерпеливые схватили рюкзаки и направились к выходу из кабинета. Предусмотрительная Марта спросила:

– А как мы из школы выйдем? Охрана не выпустит!

– Если всем классом ломанемся, выпустит! – уверенно сказал Макс. – Скажем, что урок отменили и завуч нас отпустила!

Степа посмотрел в окно. Небо было синее, без единого облачка. Идеальная обстановка для сеанса связи; возможно, при таких идеальных условиях получится восстановить защитное поле.

– А если охранник завучу позвонит? – не сдавалась Марта.

– Значит, надо, чтобы не успел позвонить! – сказал Макс.

Степа бочком пробирался к выходу. Он выскользнул из класса и стал подниматься по лестнице. Наверняка выход на крышу закрыт, но разве Степу остановит какой-то замок?

Его догнали на последнем пролете. Первым бежал Борис.

– Ага! – тяжело дыша, крикнул он. – А я что говорил? Стучать побежал!

– Стучать? – удивился запертый в угол Степа. – Кому?

И тут же вспомнил, что кабинеты завучей – на верхнем, четвертом, этаже.

– Ну все, Степочка! – нехорошо улыбнулся Борис. – Готовься! Сейчас за все ответишь!

Степа понял, что его оправданий никто слушать не будет. Сейчас у него осталась одна забота – уберечь передатчик. Он постарался как можно незаметнее выудить его из внутреннего кармана и спрятать за собой. Но Марта, конечно, заметила.

– Смотрите! Он что-то за спиной спрятал!

Сразу несколько рук схватили Степу и, как он ни упирался, отняли передатчик, запрятанный в пакетик от сока. Макс вытащил передатчик и повертел в руках:

– Это она! Это та штука, которая у него на физкультуре вывалилась!

Макс вскинул руку с передатчиком, чтобы всем было видно:

– Он еще врал, что это мобильный телефон!

– Отдай, – просипел Степа.

Никто его не душил, но голос куда-то пропал.

– Ничего себе телефон! – Макс пустил передатчик по рукам, и Степа вздрагивал каждый раз, когда к его сокровищу прикасались чужие пальцы.

– А я понял! – сказал Боря, когда прибор дошел до него. – Это еще один диктофон! Он на него все записывает, а потом завучу относит!

Степа понял, что придется сказать правду:

– Это не диктофон… Это… передатчик!

– Еще лучше! – возмутилась Марта. – То есть ты не записываешь, а сразу…

Она осеклась, выхватила передатчик у Бори и изо всех сил швырнула прибор на пол. Степа зажмурился, чтобы не видеть, как детали разлетаются в разные стороны.

Степа подумал: «Это конец!» Потом подумал, что странно, что он успел это подумать, потому что он должен был погибнуть сразу же, как только прервется связь. Но он был еще жив. Значит, передатчик не сломали окончательно.

Степа сполз по стенке.

– Добейте, – просипел он.

– Чего он там шепчет? – возмутился Боря.

– Добейте же, ну! – заорал Степа из последних сил и рванул к осколкам.

Марта не растерялась и отшвырнула их ногой, кусочки полетели вниз. Степа смотрел, как маленькие детальки медленно летят в лестничный проем, потом он услышал, как они ударились об пол где-то внизу.