Это хорошая новость.

А плохая новость в том, что его ждет не мгновенная и легкая смерть, а долгая и мучительная. Он будет жить, пока у крошечной батарейки хватит энергии на то, чтоб принимать сигнал, но будет слабеть с каждым днем.

Степа рухнул на колени и закрыл лицо руками.

– Вы погубили меня! – воскликнул он. – Но это ерунда! Вы сорвали…

Тут Степа вспомнил о неразглашении и вовремя замолчал.

– Вы все сорвали! – закончил он.

Он попытался встать, ноги тряслись. Степа пополз к стене, чтобы на нее опереться.

– Э, он реально белый стал, – сказал Боря. – Тебя заставляли, что ли, Степан?

Степу затошнило. В принципе, эти его одноклассники – неплохие ребята, они же не виноваты, что многого не знают.

– Тебя заставляли на нас стучать? – спросила суровая Марта. – Кто? Колись давай.

– Да что ты на него давишь, ты посмотри, он еле дышит!

Одноклассники обступили Степу.

– Дура ты, Марта, – сказал Макс, – не надо было бить этот его передатчик. Сейчас бы мы все узнали.

– Все вы дураки, – прошептал Степа, – вам ничего не грозило.

У него заболела голова. Степа с облегчением подумал, что кто-то наступил на микросхему и все сейчас кончится. Он закрыл глаза.

– Прощайте, – сказал он, – родителям скажете, что я оступился на лестнице и ударился головой. Впрочем, когда я умру, у вас в головах будет именно эта картина. Должно сработать экстренное защитное поле, которое заменит вам воспоминания.

– Какое поле? Степ, ты чего? Какое умру? Эй, позовите взрослых!

Одноклассники всполошились, кто-то побежал за дежурным учителем, кто-то завизжал. Только Марта присела рядом со Степаном и взяла его за руку.

– Ты кто? – сурово спросила она.

– Инопланетянин, – сказал Степа, улыбнулся из последних сил и продолжил: – И знай, что во всех отчетах я сообщал, что ты очень красивая.

– Так быстро? – удивилась мама.

Но реальность оказалась еще удивительнее. Это была Марта. Когда она вошла в комнату Степы, он даже подумал, что у него начались галлюцинации. Марта в учебное время не в школе?! Впрочем, сил на изумление не оставалось.

Марта дождалась, пока мама закроет за собой дверь, и выложила из рюкзака аккуратный сверток.

– Я принесла! – сказала она. – Твой передатчик. Все, что смогла найти! Его, наверное, можно починить?

Степа не ответил.

– Ты нас прости… – продолжила она. – Меня особенно. Мы же не знали.

У Степы дрогнули губы. То ли улыбнулся, то ли попытался презрительно скривиться.

– Мы думали, что… Ну а что мы должны были подумать? – Марта говорила все горячее. – Откуда мы могли знать, что ты инопланетянин? А вообще… слушай, а расскажи про свою планету…

– Планетоид, – тихо сказал Степа.

– Что?

– Не планета. Планетка. Искусственная.

Степа смотрел в потолок и теперь уже точно улыбался.

– Когда мы поняли, что наше Солнце скоро взорвется, построили планетоид, переселились туда… И отдрейфовали.

– Это как? – удивилась Марта.

И Степа стал рассказывать.