Он выжил, но теперь жизнь потеряла всякий смысл.

Кто бы мог подумать, что на помощь придет именно тот, кто был главной причиной трагедии.

То есть не тот, а та.

Сначала Марта просто приходила и поддерживала.

Потом раскусила его обман:

– Никакой ты не инопланетянин!

И Степан не выдержал и рассказал ей все. Про Гошу, который ждет его сообщений в двадцать четвертом веке. Про передатчик, который сломался, и теперь друг остался без ценной информации. Про строгую секретность всей этой миссии. И про то, что он давно искал напарника. Человека, который поможет ему создать машину времени.

А когда он нашел этого человека – Марту, то испугался, что она ему не поверит, потому и придумал чушь про планетоиды и поиск нового дома для цивилизации.

– То есть мы с тобой должны создать машину времени? – нахмурившись, спросила Марта.

«Не поверила», – подумал Степа и грустно кивнул.

– Так чего мы сидим? – строго сказала Марта и уперла руки в бока. – У тебя уже есть идеи?

– А как ты думаешь, – вдруг спросила она, – если мы перенесемся к Леонардо да Винчи, и я попрошу у него рисунок, и мы привезем его домой, рисунок состарится или так и будет новым?

– Не знаю, – серьезно ответил Степа, – но, скорее всего, это зависит от энергетического уровня временного перехода.

– Понятно, – сказала Марта. – Просто я подумала, что сложно будет доказать подлинность.

– Не волнуйся, – ответил Степа, – докажем. Но наша первоочередная задача сейчас – стабилизировать ускоритель преобразователя ультраэлементарных частиц. А то распылимся на кварки…

– Да, конечно, – сказала Марта и опять уткнулась в книгу.

– Слушай, – сказала она папе, – может, направим эту бурную деятельность в какое-нибудь конструктивное русло? Не создание машины времени на дому, а… ну… робототехника на каких-нибудь курсах?

– Глупости! – отрезал папа. – Машина времени круче.

Мама вздохнула и покачала головой. Этот спор у них длился много лет, и папа все время выигрывал. Он использовал аргументы, против которых нечего возразить. Ну что можно возразить на «Машина времени круче»? Она же реально круче.

Но мама все-таки не сдавалась. В конце концов три года назад она убедила мужа, что беседовать с сыном по уоки-токи, выдавая себя за пришельца из будущего, – это перебор.

Поэтому и сейчас она решила попытаться:

– Машина времени, допустим, круто. А вот то, что он во все это верит на самом деле, мне совсем не нравится!

Она не успела договорить, как папа радостно воскликнул:

– Совсем забыл сказать! То есть дать послушать! Нашел у себя в телефоне. Вчера вечером получил!

«Привет, Гоша, – произнес голос Степана. – Ты прости, но это последний отчет… Больше отчетов не будет… Потому что… извини… но ты выдуманный, а Марта настоящая… Прости… И спасибо!»

Мама и папа смотрели друг на друга, в их взгляде было облегчение.

– Вот видишь, – сказал папа, обнимая маму, – а ты боялась.

Они немного так постояли, не разжимая объятий, а потом мама сказала:

– Жаль, что они так и не изобретут машину времени.

– С чего это ты решила? – удивился папа.

Мы разные!

У меня есть младшая сестра.