И каждый рисует у себя в голове свою линию! У кого-то она красная, у кого-то синяя, у кого-то волнистая, у кого-то пунктиром! Мы все разные! И это так круто! И очень просто, никаких have been, сплошное Present Simple или в крайнем случае Continuous.

Я так увлеклась, объясняя, что каждый из нас в душе художник, что вообще забыла, что говорю по-английски.

Англичанка была в восторге. Она меня обняла. Сказала, что всегда знала, что у меня способности, что я превзошла сестру и что она будет за меня болеть. У меня прям крылья выросли. Оказывается, я не только красивая, но и умная! Оказывается, я тоже могу!

И я поняла, что пойду на этот конкурс. И буду бороться до конца!

Я, когда все условия прочитала, во второй раз захотела отказаться.

И опять помощь пришла откуда не ждали.

– Слушай, – сказала Сна, – я тут подумала… Тебе же, наверное, сложно логические задачи решать? И с эрудицией у тебя… ну не как у меня…

Я даже дослушивать не стала.

– Думаешь, я откажусь? – заорала я. – Снимусь, чтобы тебе никто не мешал? Не дождешься! Назло тебе все вызубрю! Я не тупая!

Серафима закусила губу и сбежала из моей комнаты.

Даже забыла пакет с какими-то книжками. Я не удержалась и заглянула. Там были всякие сборники логических задач и справочники «1000 заковыристых вопросов». Наверное, накупила, чтобы готовиться. Сна у нас старомодная, бумажные книжки любит больше, чем интернет.

Я возвращать не стала – это моя законная добыча! Или, как написано в одном из справочников, трофей!

Я набросилась на книжки с остервенением. А Сна так перепугалась, что даже не попросила вернуть ей все эти справочники.

Было мучительно. И одиноко.

Родители сидели в зале, они болели за нас со Сной, но все было так странно…

Мы с Серафимой никогда не соревновались. Где-то выступала она, мы с родителями болели за нее. А на мои художественные выставки приходила с родителями она. А тут… короче, было непривычно.

Сосна получила приз как «Мисс фотогеничность». Ее наградили одну из первых, я видела, как она расстроилась.

Я ждала, когда наградят меня, но смотрела на Серафиму. Фотогеничность! Как будто это все, что можно о ней сказать! Она же реально умная. Она гораздо умнее всех, с кем мы сегодня соревновались.

Но одновременно я думала о том, какой приз дадут мне. А вдруг что-то вроде «Мисс искусство» или «Мисс обаяние» (что это вообще значит?). Тогда получится, что Сна чуть ли не круче меня?

Я опять начала злиться.

А потом сказали, что я получила Гран-при! Я торжествующе повернулась к сестре. Она изо всех сил аплодировала, а по глазам было понятно, что она на самом деле за меня рада…

И поначалу я думала, что мы разыграем классическую «шутку близнецов» (как в фильме «Престиж»). То есть все будут думать, что выступает одна только Ёлка, но на интеллектуальных конкурсах вместо нее буду выходить я. Нужно было только придумать, что делать с прическами. Я принялась размышлять, что проще: уговорить сестру покороче постричься или купить одинаковые парики? Или, может быть, какой-нибудь хитрый головной убор?

Когда я додумалась до паранджи, меня ошарашили: оказывается, однокласснички уже всем разболтали, что участвовать будут обе Кедровы. Я расстроилась и стала думать, как отказаться.

Нет, я не против помогать Ёлке, но выйти с ней на одну сцену? Чтобы все поняли, насколько она красивее меня? И артистичнее? Это унизительно!

Но я всегда очень долго принимаю решения, поэтому, пока думала, успела даже сфотографироваться для заявки на конкурс.

Мне очень захотелось закричать: «Да! Да! Меня не надо! Пусть Оля участвует!», но опять подвела моя медлительность.