– Да выключи ты уже эту рамку, – раздраженно сказала охраннику кассирша, – в ушах от нее звенит!

– Через полчаса обещали приехать и починить, – ответил охранник.

«А чего я бегаю? – раздраженно подумал он. – Мама виновата, пусть она меня и ищет! А я буду тут стоять и ждать. Рано или поздно…»

– Смотри, вот он! Мы его искали!

Жорик вжался в стенку. Это охрана. Они нашли его и сейчас арестуют!

Он тихонечко заглянул за угол. Охранник был далеко и не торопился схватить нарушителя.

«Помощь ждет!» – догадался Жорик и стал по стенке отползать ко входу в магазин. В этот момент у него случился инсайт, он вспомнил, что в этом магазине два выхода.

«Пробегу насквозь, не поймают!» – подумал он.

И как только охранник отвернулся, рванул изо всех сил.

И конечно, не видел, как у него за спиной высокий молодой мужчина объяснял своей девушке, почему искал по всему городу именно этот электросамокат.

Но он шел и шел, а коридор все не кончался. Вокруг были большие серые двери с огромными ручками. Одинаковые, как будто скопированные на ксероксе.

«Это же сон! – сообразил Жорик. – Кошмар! Сейчас из углов полезут монстры».

Жорик дотронулся до одной из дверных ручек, она была холодная. Но даже от холода Жорик не проснулся. Тогда он толкнул дверь, и она открылась. Впереди появился свет. И там стояли люди.

«Свет в конце туннеля – конец сна», – понял Жорик и побежал.

Но чем ближе были эти люди, тем страшнее становилось Жорику. Лучше бы это были монстры! Люди стояли как-то странно. Они не шевелились. У одного не было руки. Еще у одного, в глубине, кажется, отсутствовала голова.

Жорик бросился напролом – и на бегу задел оторванную ногу, она застучала по полу.

«Это манекены», – с облегчением подумал Жорик.

Еще одна дверь, и Жорик вышел к людям. Магазины. Одежда. Лавочка. Искусственная пальма. Это то место, где его оставила мама.

Жорик застыл. Оглянулся. Дверь, из которой он выбежал, осталась открытой. Пластиковая нога выкатилась в проход. Она выглядела смешной и жалкой: грязная, с продавленной пяткой, с крестиком, нарисованным черным маркером на бедре. Жорику показалось, что он тоже смешной и жалкий – напридумывал себе ужасов на ровном месте. А все на самом деле совершенно безопасно!

Он начал судорожно оглядываться по сторонам, чтобы убедиться, что никто не видел его позора. Но вокруг было пусто. В сером коридоре пусто. Возле пальмы пусто. В магазине пусто…

«Мама?» – мысленно позвал Жорик и вбежал в магазин.

У касс стояли две скучающие продавщицы.

«Неужели ушла! – разозлился Жорик. – Бросила меня! Повоспитывать, значит, решила! Думает, я беспомощный! Типа я правда дорогу домой не найду!»

Жорик выскочил обратно в коридор. Огляделся. Он помнил, что выход из торгового центра у гипермаркета, он там только что был! Жорик прошел пару шагов в одну сторону. Вернулся. Пробежал пару метров в другую. Огляделся. Вывески все были одинаково яркие, он пытался вспомнить, куда побежал от старушки, но не мог сориентироваться.

И вот тут ему стало по-настоящему страшно. Мысли заскакали в голове. Как попасть домой? От ужаса у Жорика вылетел из головы даже домашний адрес. Улица Беляева? Беляевская? Нет, это район Беляево, а улица… улица…

Он понял, что шансов найтись у него нет.