— Где? — присел от неожиданности Пафнутьев.

— Шутка! — Вася махнул рукой и, не оглядываясь, вышел из дома. Пафнутьев видел, как он, ссутулившись, заворачивая носки туфель внутрь, пересек двор, старательно обходя лужи, оставшиеся после пожарных, и свернул по улице вправо, к платформе электрички. Пафнутьев хотел было окликнуть, остановить Васю, спросить — о чем они с ним все-таки договорились, что обсудили и чем он, собственно, заслужил киллерскую похвалу. Он уже шагнул с крыльца, но что-то его остановило. Пафнутьев вдруг понял — не надо этого делать.

Вася сам, не называя все своими именами, как бы оставлял ему простор для маневра, оставлял свободу действий. Что Вася понял, то и понял, его дела. Он великодушно не стал посвящать в них Пафнутьева. Его слова означали только одно — они союзники, но ничем друг другу не обязаны, и каждый может поступать, как считает нужным.

Это была хорошая позиция, ее и в самом деле можно было назвать великодушной. Вася прекрасно понимал — со следователем прокуратуры можно сотрудничать, но говорить с ним откровенно все-таки не следует. И не из опаски, не из ожидания подлянки с его стороны, вовсе нет. Причина в другом — не надо связывать руки следователю прокуратуры, у него свои проблемы и свой риск в жизни.

— Что скажешь. Андрей? — спросил Пафнутьев, не открывая глаз и пребывая все в той же неподвижности.

— А что сказать... Плохо.

— Что будем делать?

— Жить. И не позволять этим заниматься другим.

— Не давать жить другим?

— Вы же знаете, кого я имею в виду. Как они узнали про этот дом, про эту берлогу?

— Вася подозревает, что мог привести «хвост». Во всяком случае, он этого не исключает.

— Вася осторожен в мелочах, — сказал Андрей. — Но по большому счету допускает оплошности.

— Поэтому он тот, кто есть.

— А кто он есть?

— Киллер. Наемный убийца. Но со своим пониманием — что есть хорошо, а что есть плохо. И самое интересное знаешь что? Только ты не удивляйся. — Пафнутьев оттолкнулся от спинки и в упор посмотрел на Андрея. — Наше с ним понимание этих вещей... что есть хорошо, а что есть плохо... Совпадает.

— А что такое хорошо, а что такое плохо?

— Могу сказать... Могу сказать... А почему бы мне этого и не сказать? — Пафнутьев проборматывал незначащие слова, пытаясь сосредоточиться и как-то связно ответить на вопрос Андрея. — Плохо предавать друзей, чем бы ты с ними ни занимался... Плохо отрекаться от друзей. Плохо быть жадным и неблагодарным. Благодарность всегда должна перевешивать добро, которое тебе сделали, она должна перевешивать услугу, которую ты принял. Или не принимай. Или расплатись, или не бери. А расплатиться можно улыбкой, добрым отношением, просто хорошим рукопожатием. Дело не в деньгах или в пластании перед благодетелем. Настоящий благодетель этого от тебя и не ждет, он этого тебе и не позволит. И деньги возьмет далеко не каждый. Бутылку поставь, в конце концов, но сделай это достойно. Напейся с этим человеком — и это я приму. И Вася примет. Но посылать человека с улыбкой или без... Не надо. Не надо, — повторил Пафнутьев, невидяще и зло глядя прямо перед собой в ветровое стекло. — Это плохо. — Он положил оба своих тяжелых кулака на приборную доску. Кулаки были сжаты с такой силой, что побелели.

— А что такое хорошо? — спросил Андрей, чтобы смягчить разговор.

— А все остальное хорошо.

— Нарушение карается?

— И очень сурово.

— Будет кровь?

— Ее и так уже было достаточно.