— Во, отлично!

— Ты — русалка, я — русак, я влюбился только так!

— Ну вот, — сказал Валерка, — а говоришь — «текста» сложное дело, лирика. Фигня это все, а не лирика!

— Да только про полотера, я думаю, это не очень годится.

— Хорошо, — согласился Валерка, — давай импровизировать. — Он взял еще несколько аккордов, которые хорошо было бы исполнять в пивных барах Одессы, и заголосил: — Алые гвозди-ики-и…

— Для любимой Ви-ики-и, — тут же нашелся Мишка.

— Словно капли крови-и… — злобным бармалейским голосом подхватил Валерка.

— Рдеют на перро-оне!

— О! — остановился Валерка. — Хит!

Друзья напали на золотую жилу и буквально в полчаса пропели огромное количество песен, по мотивам которых можно было бы написать ботаническую энциклопедию. Фигурировали тут и «желтые тюльпаны для любимой Яны», и «синие ирисы для моей Ларисы», и «пионы для Матрены». Через час, после того как буйные разухабистые песни стали надоедать и самим текстовикам-затейникам, с работы пришли Мишкины родители и «всю эту глупую затею», как они выразились, разом прекратили. Пришлось друзьям прощаться до завтра.

— Только ты это… — напутствовал Мишка Валерку, стоя в дверях, — ты в случае чего скажи Катьке, что сам догадался, а то подумает еще, что я ее выдал.

— Будь спок! — заверил его Валерка. — Все будет тип-топ, о'кей и вери гуд.

— Ну тогда гуд бай! — согласился с ним Мишка.

ТАКТ 10 Дуэт превращается в трио. Три корочки хлеба, пожалста! Как изгаляться над звуком

В школу Мишка пришел намного раньше начала занятий. Последний раз это с ним случилось, когда он шел в первый класс. В тот день, а вернее, в ту ночь он вскочил с постели за два часа до рассвета, облачился в новенький костюмчик-форму, подхватил ранец и, никому не говоря ни слова, принялся отпирать дверь. К счастью, тогда Мишка был отловлен чутко спящей мамой, раздет и уложен спать. Но в шесть утра неугомонный первоклассник вскочил на ноги и снова перебаламутил родителей.

Теперь Мишку вела в школу не тяга к знаниям, а желание поскорей поговорить с Катей. Был, правда, в предстоящей беседе один тонкий нюанс: как-то надо было объяснить, что Валерка в курсе проекта. Поскольку совесть у Мишки была чиста — ¦ о Катиных планах не он раззвонил, а Валерка сам догадался, то можно было надеяться на нормальный исход разговора.

До уроков с Катькой поговорить не удалось. Она опоздала на первый урок аж на десять минут, получила выволочку, и Мишка, глядя на ее рассерженное лицо, ни заговаривать, ни пересылать ей записки не рискнул. На перемене она о чем-то трепалась с девчонками, и Мишке пришлось, усиленно скрывая свое нетерпение, ждать до следующего урока, а потом и до следующей перемены. Наконец, когда оголодавшая с утра Катерина, отправилась в буфет, следом за ней в «едальню» скользнул Мишка. Едва зайдя за угол, где его не мог увидеть никто из одноклассников, он подбежал к Кате и шепнул ей на ухо:

— Привет!

Катя от неожиданности вздрогнула, картинно схватилась за сердце:

— Ты что ж со спины подходишь?! Так ведь и напугать можно до заикания! А как ты себе представляешь заикающуюся певицу?

— Это сейчас даже модно, — улыбнулся Мишка. — Что, не слышала, как в последних хитах такую примочку используют, будто пластинку заедает? Д-д-д-д-д-дэнс, — пропел он фразу из самого последнего шлягера.

— Нет уж, пусть эти примочки какие-нибудь железяки делают, а я буду петь нормально, — отрезала Катя.