Затолкнув старшину на переднее сиденье «Волги», я прошипел сквозь зубы:

— Пикнешь — убью, — и для достоверности ткнул стволом в толстый живот.

Без одной минуты семь, перемахнув через багажник, я опрометью бросился к подъезду. Едва достиг его, как дверь распахнулась, прикрыв меня от взора выходящего. Шаг в сторону — и я скрылся за подъездной перегородкой, оставив на виду Картунова, сжимающего пистолет.

— Ба, какие люди, — раздался веселый возглас. — Вадим Григорьевич, решили вернуться в родные пенаты?

Выглянув из-за перегородки, я увидел могучую фигуру в выглаженной милицейской шинели. Говорящий стоял ко мне спиной, встреча с Картуновым была для него неожиданностью, и этим следовало воспользоваться. Шаг вперед — и ствол «стечкина» уперся полковнику между лопаток.

— Спокойно, господин полковник, — как можно почтительней произнес я и тут же добавил: — Хочу предупредить вас сразу: спарринга не будет, нет времени. Если вы дернитесь, я выстрелю, просто нет другого выхода. Что я не задумаюсь нажать на курок, полагаю, вы не сомневаетесь.

— Что мне делать? — спросил полковник Хрохмин, в его голосе мгновенно пропали насмешливые нотки. Он как настоящий профессионал прекрасно осознавал опасность.

— Руки за спину, — скомандовал я и тут же извлек еще один кожаный ремешок, который затянул на запястьях полковника.

Теперь можно было обыскать его.

— Вадим Григорьевич, подгоните машину, — сказал я Картунову, шаря левой рукой по карманам полковника.

Вице-мэр опрометью бросился к гаишной машине, а Хрохмин прыснул, глядя ему вслед.

— И стоит ради такого рисковать жизнью? — спросил он.

Я продолжал обыск. Мои пальцы коснулись чего-то твердого и очень знакомой формы. Я запустил руку под шинель потом под китель на левом бедре. В замшевой полукобуре оказался револьвер типа «наган». Эту модель ни с чем не спутаешь. Я извлек оружие на свет божий. Ровесник века свидетель и участник войн, революций, казней и репрессий, не растерявший за это время своих главных качеств точности и безотказности. На рукоятке поблескивала наградная табличка, на ней было выгравировано:

«Красному командиру Исмаилу Ваханову за храбрость, проявленную в боях с интервентами.

Реввоенсовет Северо-Кавказского фронта».

«Вот те и на. Не все чечены были бандитами», — подумал я, понимая, откуда у милицейского полковника такой раритет.

Во двор въехал милицейский «жигуль», за рулем сидел сосредоточенный Картунов.

— Прошу, господин полковник, — сказал я, открывая заднюю дверцу.

— На что вы рассчитываете, Кольцов? — высокомерно спросил Хрохмин.

— Садитесь, в машине поговорим, — еще раз предложил я полковнику по-хорошему. Хотя очень хотелось «зарядить» Менту в солнечное сплетение. Но не бить же связанного.

Хрохмин, видимо, почувствовал мое сокровенное желание и влез в машину. Я сел рядом, захлопнул дверцу, машина рванула со двора.

— Так на что вы рассчитываете, Кольцов?

Далась ему моя фамилия, ну ладно, хочет узнать — сейчас узнает.

— На вас, полковник, только на вас…

На гаишном посту все было по-прежнему, милиционеры сидели с заложенными за голову руками, Андрюха стоял в отдалении, держа автомат на изготовку. Только в литровой банке воды осталось на треть, электрический кипятильник уже не расплескивал кипяток, лишь сильно парил.

Когда подъехал «жигуленок», Акулов перевел дух, но с места не сдвинулся, продолжая держать милиционеров на прицеле.