-  Что-то не так? - осекся Сергеев.

    -  Простите, задумался. - Валентин взял чашку с уже остывшим чаем и в два глотка осушил ее до дна. - Утренних убийц вспомнил… тоже изрядные отморозки.

    -  Словом, - скомкал свою речь Сергеев, - увидев, что он натворил, волшебник решил больше не пулять фаерболами. А чтобы не пришлось ими пулять - сотворил заклинание позитивной реморализации и накрыл им весь город.

    -  Я вижу, вы профессиональный фантаст, - через силу улыбнулся Валентин.

    Проклятый профессиональный фантаст попал в самое яблочко. Валентин никак не мог отогнать от себя картинку четырех дымящихся тел и собственных окровавленных рук, которыми он опрометчиво схватился за пробитую голову, фаербол получился слишком большим, снова подумал Валентин, теми же самыми словами, что и три года назад. Тогда в Бублике еще оставалось достаточно Силы, чтобы испепелить подобным фаерболом все население Земли. И Валентин только что узнал, при каких обстоятельствах сможет это сделать.

    -  Вы можете объяснить реморализацию как-то иначе? - поджал губы Сергеев.

    Валентин покачал головой:

    -  Нет. Все это действительно очень похоже на магию. А если учесть постоянный контакт наших сотрудников с неким Нострадамусом…

    -  Так он - не выдумка? - вскинулся Сергеев. - Он действительно существует?

    -  Существует, - кивнул Валентин. - Но мы не в силах установить с ним двусторонний контакт. Дело в том, что он читает наши мысли, точно раскрытую книгу.

    -  Ну так пусть читает, - махнул рукой Сергеев. - Сейчас я вам подскажу, что он должен в ваших мыслях прочитать. Следите за моей логикой. Наш маг - пусть будет Нострадамус - три года назад сотворил очень сильное заклинание. Реморализовать целый город - по Пангийским меркам, это уровень великого мага, а то и кого-нибудь покруче. Просто так такими заклинаниями никто разбрасываться не будет. Значит, Нострадамусу был нужен именно наш город. Он собирался остаться в Демидовске на длительный срок! Понимаете? Все, что происходит в Демидовске, - его рук дело. Думаю, именно Нострадамус внушил вам мысль перенести штаб-квартиру Кабэ в наш город, и наверняка он же помог вам выпутаться из многочисленных конфликтов с бандитами и московскими конкурентами. Нострадамус ведет здесь свою игру, в которой вам уготована роль научно-технического помощника. Но какова конечная цель этой игры? Почему именно Демидовск? Почему корпорация «Будущее»?

    Валентин заглянул в сознание Сергеева, прочитал ответ и раскрыл от удивления рот. Опять ни одной мысли про Шеллера! Интересно, как это у него получается - не замечать очевидного?!

    -  У Нострадамуса есть враги, против которых его магия бессильна? - спросил Валентин. - И ему нужна помощь?

    -  Совершенно верно, - кивнул Сергеев. - Демидовск - единственное место, где он может чувствовать себя в безопасности. Возможно, здесь находится его персональный источник магии или что-нибудь в этом роде. Словом, врагам здесь Нострадамуса не достать - но и ему наружу носа не высунуть. До тех пор, - Сергеев важно приподнял указательный палец, - пока вы, Валентин Иванов, не обеспечите ему достаточную техническую защиту. Все! - Сергеев снова сложил руки на груди. - Вам больше не нужно тратить миллионы долларов поиски магии! Смело предлагайте Нострадамусу раскрыть карты. Вы нужны ему ничуть не меньше, чем он вам!

    Нет, не удержался Валентин. Все равно спрошу!

    -  Ну что ж, - сказал он.