-  Ученика Нострадамуса не так-то просто убить, - ответил Валентин. - Если я чего и боюсь, так это вашего отказа. Потому что тогда Нострадамус разозлится по-настоящему…

    -  Как давно ты владеешь Силой? - задал Юлиан новый вопрос.

    Валентин оценил выдержку колдуна - ни разоблачение планов Ордена по похищению Камня, ни инопланетное происхождение Нострадамуса, ни даже угроза магической войны не заставили опытного Учителя изменить своей тактике. Юлиан видел перед собой только чужого ученика и строил разговор исходя из единственной цели - переманить этого ученика на свою сторону.

    А ведь Юлиану, должно быть, несколько столетий от роду, сообразил Валентин. Было когда научиться спокойствию!

    -  Меньше часа, - улыбнулся Валентин. - Нострадамус назвал это «экспресс-курсом». Показать вам, как я зажигаю магический шарик?

    На этот раз Юлиан не стал подбрасывать яблоко. И даже солнечный зайчик от большого рубина промелькнул мимо Валентиновых глаз.

    -  Он сделал тебя учеником только сегодня? - переспросил Юлиан, всем своим видом показывая, что потрясен до глубины души. - Только сегодня?

    Валентин пожал плечами и снова ухватился за бокал.

    -  Да раньше и без того все было нормально, - сказал он, пожимая плечами. - Просто ваш Могутов попытался меня заколдовать, вот и пришлось принять меры. - Тут Валентин осознал, что окончательно вошел в роль ученика-несмышленыша, и не смог удержаться от еще более издевательской фразы: - А что, вино на самом деле отравлено, раз вы его не пьете?

    Юлиан стиснул яблоко в кулаке, но не раздавил, а только скрипнул им, словно снежком.

    -  Вино не отравлено, - сказал Юлиан и медленно выцедил до дна свой бокал. - А вот с тобой все гораздо хуже, Валентин Иванов. Ты все еще человек. Допей вино и поставь бокал подальше от себя. Я должен тебе кое-что показать.

    Вот это по-нашему, подумал Валентин. А то чушь какая-то - пить вино с чужим учеником, да еще не подмешать туда яду. Надеюсь, теперь он возьмется за меня по-настоящему.

    Валентин допил вино и поставил бокал практически на середину стола. Как только его пальцы разжались, Обруч вонзил в мозг огненную иглу, а Бублик напомнил о своем аппетите едва слышным ворчанием. В мгновенно ускорившемся темпе Валентин увидел, как стол медленно уплывает вниз, потолок рассеивается в воздухе, на лицо взлетающего рядом Юлиана падают косые лучи осеннего солнца, - и только тут наконец включилось магическое зрение, высветив подхватившее двух собеседников заклинание левитации.

    Спокойно, скомандовал Валентин Обручу, Бублику и самому себе. След к Григорию уже взят, будет плохо себя вести - пожалуюсь начальству. Но в целом вполне эффектно - любой человек испугается, если его вот так, прямо из-за стола, и на сотню метров над городом. Вон на какую высоту затащил, даже аэропорт видно!

    -  А вот теперь поговорим всерьез, - сказал Юлиан, вылетая из-за спины Валентина.

    Колдун левитировал, слегка подогнув под себя ноги, словно горнолыжник или Гермес-Меркурий верхом на своих крылатых сандалиях. Валентин тут же осознал, что заклинание левитации поддерживает его самого только в том месте, которым он сидел на стуле, и с него очень запросто можно свалиться. Попытка ухватиться руками за то, что задом воспринималось мягким сиденьем стула, благополучно провалилась - пальцы уткнулись в превосходно притворявшийся джинсами камуфляж.

    -  Ты боишься, - удовлетворенно отметил Юлиан. - Нострадамус не научил тебя летать? Если ты свалишься вниз, мне придется спасать тебе жизнь?

    Вербует полным ходом, подумал Валентин.