Жрец уже собрался нырнуть в проход за королём, но его остановил мой окрик:

— Эй, Преосвященство! Не хочешь сперва со мной разобраться? Это ведь я разрушил все твои планы!

Глава 9

Жрец остановился и повернулся ко мне лицом, искаженным горькой усмешкой., Такова была реакция на результат его же действий. Зал суда превратился в поле боя, явившее взору обломки колонн, разбитые и перевёрнутые скамьи. Повсюду алели пятна крови, были разбросаны гильзы, оружие, лежали поверженные тела гвардейцев, солдат и случайных жертв. Слышались стоны раненых и напуганных данным беспределом

— Я не злодей, Дубов, — сказал Вергилий. — Просто хочу спасти королевство.

— Не очень на то похоже, — я ткнул пальцем за спину.

— Ты не понимаешь. Война с Саранчой идёт уже семьсот лет, и человечество никак не может победить. Однажды, возможно, совсем скоро, враг наберётся сил и ударит столь ощутимо, что сметёт все людские крепости и барьеры. Гномов не простят за помощь вам и изведут под корень, как и всех остальных. Но если Гилленмор перестанет поставлять оружие, если смолкнет стук молотов в Кузнице, то нас не тронут…

— Ага, и ты решил, что вы, гномы, сможете спрятать голову в задницу, а затем вынуть её, когда всё закончится. Не, жрец, это не так работает. Знаешь, как говорят имперцы? Храбрец умирает лишь однажды, а трус умирает каждый день.

Вергилий грустно улыбнулся и вытер пот с мускулистой груди.

— Я знал, что ты меня не поймёшь, барон. У вас, огров и людей, или кем ты себя считаешь, своя логика. Но это не вопрос смелости, а вопрос выживания целой расы. Я не хочу, чтобы гномов стёрли с лица земли, и если цена жизни — смерть всех остальных, да будет так.

— Своих гвардейцев ты так же убеждал?

— Этих? — жрец пожал плечами. — Не, я им просто денег дал. Много денег. Но некоторых, самых верных, смог и убедить тоже.

Я хмыкнул:

— И откуда столько богатств у Главного жреца?

— У меня хороший спонсор.

— Так и думал, что ты действовал не в одиночку, — я перехватил молот поудобнее и хлебнул зелье маны, чтобы восстановить силы. — Думаю, Имперская Канцелярия хорошо заплатит за имя твоего спонсора. И ты мне его назовешь.

— Знаешь, Дубов, — отвечал Вергилий. — Чтобы стать пророком, порой нужно принести жертву. И я принесу тебя. А затем доведу дело до конца и спасу королевство!

— То самое королевство, половину которого ты чуть не угробил? Что ж, офигенный план, а главное — надёжный. И пора тебе за него поплатиться.

Я побежал к жрецу, но он не сдвинулся с места. Только со всех сторон к его ногам потекли струйки металла. С кресел, с брони убитых гвардейце тележка с разбитыми ящиками превратилась в жидкий ручеек и устремилась к сапогам Вергилия. Металл покрывал тело жреца и увеличивал его в размерах.

Когда я вплотную приблизился к коротышке, вместо него уже стоял блестящий, как начищенный самовар, голем. Он был выше меня на целую голову и шире в плечах на метр. Я замахнулся молотом, но удар противника вышиб из меня дух и впечатал в ближайшую колонну. Та хрустнула и начала падать, я едва успел выскользнуть из-под неё. Камень с грохотом рухнул и раскололся на сотню осколков.

Блин! А говорят, размер не главное. Врут! Бессовестно врут!

Голем с гномом внутри бросился в атаку. Он постоянно струился и менял форму, а ещё начинал светиться, будто раскаляясь всё сильнее!

Чёрт, такого врага у меня ещё не было.