* * *

Кабинет князя Медянина

Примерно в это же время

Князь сидел в своём кабинете в окружении «коллег», как он их про себя называл. Граф Самойлов, герцоги Клюквин и Кипарисов. Они сидели кто где в кабинете. Герцоги пили вино на диванчике, граф сидел в кресле возле светильника и якобы читал книгу. Но князь знал, что все трое прислушиваются к разговору между ним и ещё одним гостем, бароном Мессеровым.

Половина лица худосочного барона была замотана бинтом, из-за чего говорил тот с трудом. Поэтому князь старался задавать ему вопросы, которые требовали ответа только «да» или «нет».

— Вы встретили барона Дубова?

— Да… — простонал тот, держась за щеку.

— Напали на него.

— Да.

— Но он дал вам отпор, а вы так и не выяснили насчёт бумаг.

— Угу… — барон качался из стороны в сторону, убаюкивая забинтованную руку.

Это не Дубов её сломал, просто Мессеров поскользнулся на мокром полу и упал. Но всем говорил, что это сделал Дубов.

Князь Медянин огладил пышные седые усы и поморщился. Одно присутствие Мессерова его раздражало да зубовного скрежета. Он знал, что так будет, прекрасно догадывался, что человек, наполовину огр, раздолбавший полдома герцога Карнавальского и разметавший его охрану, легко побьёт громил с Мессеровым. Его план состоял не в топорной попытке напугать барона, а, наоборот, использовать его наглость и самоуверенность против него.

— Ты сделал, что я сказал?

Мессеров активно закивал головой и тут же скривился от боли.

— Фделал, гофподин княфь… — Распухшая после лещей Дубова щека мешала внятно говорить.

Князь Медянин позволил себе короткую ухмылку и взмахнул рукой, прогоняя Мессерова. Барон тут же поднялся и попятился к выходу из кабинета, постоянно кланяясь. Наконец вышел. Злое потрескивание поленьев в камине вдруг стало уютным и тёплым.

— Может, посвятите нас в свои планы, господин князь? — со скучающим видом молодой граф Самойлов отложил книгу корешком вверх.

— Разве мы не должны были избить Дубова до полусмерти? — поддакнул Клюквин, отпивая вино.

— Всё просто, — развёл руками князь. — Теперь мы всегда будем знать, где находится этот чёртов Дубов. Осталось лишь дождаться, когда он покинет императорский дворец, и напасть на него.

Смуглый Кипарисов прыснул вином изо рта прямо на белый костюм Клюквина. Герцог поморщился, но ничего не сказал.

— Дворец Императора? Какого чёрта он там⁈

— Неизвестно, что связывает его с семьёй Александра Восьмого, но это нас и не касается.

— Так уж и не касается? — холодно заметил Клюквин, безуспешно пытаясь оттереть вино. — А если он друг одного из царевичей? После его смерти нас найдут и обезглавят. А в мои планы такое кардинальное изменение причёски не входит.

По лицу князя пробежало недовольство, дёрнулась щека, нахмурились брови. Его раздражало, что компаньоны не понимают очевидных вещей.

— Дубов умрёт, — коротко бросил он. — Либо мы, либо он.

— Я согласен с князем, — сказал Самойлов, поднимаясь. — Лучше прикончить его поскорее, а не ждать, пока записи Карнавальского всплывут где-нибудь в Канцелярии. Я сам возглавлю охоту на Дубова и сделаю всё так, что следы не приведут к нам.

— Прекрасно, — кивнул Медянин, пряча улыбку за усами. — Возьмёте моих лучших людей и атакуете сразу, как Дубов покинет пределы дворца.

Клюквин и Кипарисов вздохнули. Они не до конца верили в план князя Медянина, но другого у них не было.

* * *

Гостевой дом в резиденции Императора

Сейчас

Николай

— Так, повтори, что я должен сделать, чтобы вернуть вещи из кольца? — обратился я к Агнес.