Пусть знают, что перед ними Дубов. Последний из рода. Ещё заказал у него пару прочных штанов, которые у меня вечно рвутся, и другой одежды для охоты, походов и рыбалки. Кстати, надо бы и в рыболовный магазин зайти! Денег, конечно, уже кучу потратил, но их осталась ещё такая же куча. Герцог Билибин рассказывал о своей технологичной удочке. Хочу такую же!

С мечтательной улыбкой на лице я вышел из примерочной. Провёл я там, как показывали часы, больше часа. Ничего, зато узнают, каково это — бродить по магазинам, когда не себе что-то выбираешь. Хотя… Мы ещё не купили платья для Лакроссы. Те, которые успели посмотреть, даже на вид были дешёвками и не стоили тех сумм на ценниках.

Девушки заснули на небольшом диванчике. Вот только… их было две.

— А где Лакросса? — спросил я.

Вероника сонно встрепенулась и разлепила веки. Оглянулась.

— Только что была тут, господин…

— Лакросса! — позвал я.

Когда она не откликнулась, в душе шевельнулся нехороший червячок. Ателье было не таким большим, чтобы не услышать мой зов. Выставочная часть, примерочная, подсобка да туалет.

Оркессы нигде не было.

Глава 11

Китежград

Четыре дня назад

Деньги решают все проблемы. А деньги, приправленные властью, исполняют желания. По крайней мере, так думал мускулистый блондин, стоя голым по пояс у окна в своём кабинете. По коже струился пот, несмотря на открытое настежь окно и холодный октябрьский воздух. Ему сейчас жизненно необходимо было остыть, иначе он сожжёт чёртов город, раскинувшийся внизу, дотла. Только что пришли вести, что сразу оба его плана не удались.

Нападение Люй Бу на студентов закончилось ничем. Сам китайский наёмник погиб, а его тело нашли обглоданным дикими животными. Но юноша был готов к такому исходу. Он подготовил запасной план. И сейчас этот план стоял позади него и дрожал от страха.

Юноша глубоко вдохнул, глядя на безмятежную гладь озера далеко внизу. Китежград стоял посреди озера. Многие называли его русской Венецией — раньше был такой город в Европе, ныне стёртый с лица земли нашествием Саранчи.

Юноша медленно выдохнул и закрыл окно. Успокоиться у него так и не вышло. Он процедил сквозь зубы:

— Ну-ка, повтори ещё раз.

— Г-г-господин, мне пришли известия, что все наши силы погибли при нападении на Пятигорскую академию, — почти без акцента говорил невысокий смуглый человек в дорогом костюме. Он теребил в руках поля шляпы. — Спаслось очень незначительное количество людей, и сейчас они находятся в бегах. Захватить цель им не удалось, персонал академии оказался слишком силён.

— Все мужчины клана Аль-ад-Дина не справились? Несколько сотен человек не смогли одолеть кучку студентов и их жалких преподавателей? Это ты хочешь сказать⁈ — в конце юноша сорвался на крик. От гнева его колотила дрожь.

— Им помогли, — пытался оправдаться гость.

— Кто?

— Двое аристократов. Они первыми прибыли на помощь академии и смогли переломить исход битвы. Герцог Билибин и некий… барон Дубов, кажется.

— Билибина знаю, сильный противник, — кивнул юноша, а затем сорвался на крик бессильной злобы: — Но кто, нахрен, такой этот барон Дубов⁈

— Я не знаю, господин! — взмолился человек, падая на колени. — Не знаю. Наш клан не выполнил задание и, возможно, никогда не оправится от потерь, но мы всё равно вернём вам все деньги! Только…

— Что? — прорычал его собеседник, обходя стол.