Ранд отправил отца в Двуречье с одним из Аша’манов, чтобы подготовить и собрать людей для Последней Битвы.

Ранд запнулся на ходу, внезапно показавшись очень усталым. Он присел на стоявший рядом ящик. У соседней двери стоял меднокожий уличный мальчишка, заинтересованно глядя на него. На противоположной стороне куда-то в бок уходила небольшая улочка. На ней не было беженцев - вход в неё охраняли свирепого вида мужчины с дубинками.

- Они объединяются в банды, - тихо произнёс Ранд, ссутулившись. - Чтобы отвадить тех, кто покушается на их собственность, богатые нанимают крепких парней. Но истинное богатство сейчас - не золото или драгоценности. Сейчас это еда.

- Ранд, - сказала она, вставая рядом на колено. - Ты не можешь…

- Я знаю, что обязан продолжать, Мин, - пробормотал Ранд, - но больно сознавать, что я столько натворил. Превращаясь в сталь, я отказался от эмоций. Позволив себе вновь любить и смеяться, мне пришлось открыться и своим неудачам.

- Ранд, я вижу вокруг тебя солнечный свет.

Он взглянул на неё, затем перевёл взгляд на небо.

- Нет, не этот, - прошептала Мин. - В своём видении. Я вижу тёплый свет, разогнавший тёмные тучи. Я вижу тебя с ослепительно белым мечом в руке, сражающимся против безликой тьмы с чёрным мечом. Я вижу вновь зеленеющие и плодоносящие деревья. Вижу поля с колосящимся добрым зерном. - Она помедлила. - И я вижу Двуречье, Ранд. Вижу гостиницу с дверью, украшенной вырезанным Клыком Дракона. Он больше не будет символом тьмы или ненависти. Он станет знаком победы и надежды.

Он не сводил с неё глаз.

Внезапно Мин уловила что-то боковым зрением. Она повернулась к сидящим на улице людям и ахнула. Над каждым из них был свой образ. Удивительно было видеть так много символов сразу, ярко вспыхивающих над головами больных, ослабевших и брошенных людей.

- Над головой того мужчины я вижу серебряный топор, - сказала она, указывая на бородатого нищего, который лежал у стены, опустив подбородок на грудь. - Он станет одним из командиров в Последней Битве. Та женщина, что угрюмо сидит в тени, будет учиться в Белой Башне и станет Айз Седай. Я вижу над нею пламя Тар Валона, и знаю, что это означает. А тот мужчина, который выглядит как разбойник с большой дороги, спасёт ей жизнь. Знаю, он не похож на такого человека, но и он будет сражаться. И все остальные. Я это вижу!

Она повернулась к Ранду и взяла его за руку.

- Ты обретёшь силы, Ранд, и справишься. Ты поведёшь их за собой. Я это знаю.

- Ты видишь это в своих видениях? - спросил он.

Она покачала головой.

- В этом нет нужды. Я верю в тебя.

- Я едва тебя не убил, - прошептал он. - Глядя на меня, ты видишь убийцу. Чувствуешь мою руку на своей шее.

- Что? Да нет же! Ранд, посмотри мне в глаза. Ты можешь чувствовать меня через узы. Разве ты ощущаешь во мне хоть каплю сомнений или страха?

Он встретился с нею своими такими глубокими глазами. Она не отведёт взгляд. Она сможет посмотреть в глаза этого пастуха.

Он выпрямился.

- Ох, Мин. Что бы я без тебя делал?

Она фыркнула.

- Тебе покорились короли и айильские вожди, за тобой идут Айз Седай, Аша’маны и та’верены. Думаю, ты бы справился.

- Нет, - сказал Ранд. - Ты важнее всех прочих. Ты напоминаешь мне о том, кто я такой. Кроме того, ты рассудительнее большинства тех, кто зовёт себя моими советниками. Если б ты захотела, то могла бы быть королевой.

- Всё, что мне нужно - это ты, глупый увалень.

- Спасибо тебе. - Он помедлил. - Хотя можно обойтись и без многочисленных прозвищ.

- Жизнь несправедлива, не так ли?

Он улыбнулся. Затем, глубоко вздохнув, поднялся на ноги.