Туман в голове покойника рассеивался, нити магии редели. Я не обрывала, а нивелировала их контрзаклинаниями. Тяжело? Тяжело, но зато гордилась собой.

— Всё, смотрите, — я, наконец, с облегчением выдохнула и в изнеможении опустилась на пол. Вылеченная Андором и Ядвигой рука пригодилась, без неё я бы не смогла начертить полноценный рисунок и вытянуть с помощью него чужую энергию. Это потянет на полноценную дипломную работу — разбор действия чужих чар и составление персонального контрзаклинания.

Истван кивнул, встряхнулся и продолжил прерванный допрос.

Да у него же носом идёт кровь! И пара сосудов в глазах лопнула. Какое кладбище, надо бежать за Андором — пусть загонит друга отдыхать.

Покойник, между тем, рассказывал интересные вещи. Во-первых, изменилась версия убийства — теперь его оглушили и утопили.

Мертвец рыбачил неподалёку от Верешена, задержался, сматывая удочки, и заметил подозрительную фигуру. Возле неё будто что-то светилось. Что, покойный — он оказался плотником из Белаги — не понял, но клялся — пакость, нежить: 'Глазища у неё огнём светились!'.

Естественно, незадачливый рыбак закричал, позабыв про улов, кинулся наутёк, но упал, расквасив нос об лёд.

От города до места, где плотник повстречал своего убийцу, всего около версты, однако никто не услышал воплей несчастного. И не проезжал никто по тракту, тянувшемуся вдоль реки.

Охая, плотник поднялся и в ужасе уставился на фигуру в длинном плаще с глухим капюшоном.

— Добрый вечер! — зачем-то буркнул он, видимо, со страха.

— Добрый, — с усмешкой ответил незнакомец. — Привиделось что?

Плотник завертел головой — и правда, нежить пропала, а собеседник уже не казался таким зловещим. И голос будто бы даже знаком… Нахмурившись, плотник попытался вспомнить, где уже слышал его, а незнакомец тем временем спросил, закрываются ли на ночь ворота, а посему стоит ли искать ночлега за стенами Белаги.

И тут покойный совершил роковую ошибку: он вспомнил собеседника и признался в этом.

— Да что вы, господин, запамятовали, что ли! Калиточка для магов всегда открыта. Вот уж наврут бабы, болтали, негодные, будто вы умерли! Я-то сразу понял: брешут, не может такой маг, как вы, умереть. Ездили куда-то? Не видно, не слышно было столько лет… Ох, вовек благодарен за помощь, без вас бы дочка не родилась.

Плотник всё говорил и говорил, вспоминая события шестнадцатилетней давности, когда маг проездом в Башню духов отбил нападение нечисти на дорожную карету, и не замечал, как сжимаются кулаки собеседника.

Кончилось всё тем, что расчувствовавшийся горожанин предложил переночевать у него, вернулся к проруби, наклонился, чтобы поднять улов и снасти, — и ощутил боль в затылке.

— Больше ничего не помню — умер.

— Как звали мага?

— Да коренастый такой, со шрамом.

— Денес? — в ужасе прошептала я.

Неужели он? А казался таким славным, милым, об Эрно так горевал…

Покойный не ответил. Тело его обмякло, зелёное облачко со свистом улетело в воронку.

Щёки обжог ледяной вихрь. Кожу закололо, и я поспешила метнуться за пределы кругов, в безопасное место. Всё-таки потусторонний мир небезопасен, мало ли, что случится.

Вцепившись в стеллажи, обернулась и увидела сгустившиеся над Истваном тучи — будто бы сейчас для него разразится персональная гроза.

Чёрная свеча почти догорела. Пламя дрожало, мигало, готовое в любое мгновение погаснуть.

Истван с трудом, словно на плечи давила непомерная тяжесть, выбрался за пределы обоих кругов, пробормотал последнее заклинание и рухнул на колени.