— Всё в порядке? — с тревогой спросила я, тут же очутившись рядом.

Подумала и затушила фитилёк, затёрла меловой круг — нельзя такое оставлять. Во-первых, оно энергетику дурную накапливает, во-вторых, кто-то может случайно или из самонадеянности попытаться проникнуть в иной мир и жестоко за это поплатится. Затем склонилась над Истваном и с облегчением констатировала: дышит!

— Ничего, сейчас я Кристофа позову…

— Накой? — Истван с трудом сел, вытащил платок и вытер кровь. — Обычное дело, некромантия. Ну и слабонервная ты!

Тем не менее, игнорируя протесты, направилась к двери. Некроманта нужно уложить в постель, чтобы он там ни говорил. А после отыскать Денеса и сличить его магию с магией убийцы плотника.

В дверях остановилась, вспомнив об одной детали. В подобных вопросах случайностей не бывает.

— А рыба зачем?

— За болтливый язык. И чтобы мы не лезли.

Понятно, теперь на молчание намекали мне.

Глава 25

Истван остался сидеть на полу. От помощи категорически отказался, упрямо мотнул головой и заявил: иди и не мешай. Я не стала настаивать, понимая, некроманта не переубедишь. Пару раз оглянулась через плечо: Истван упирался руками, будто иначе не мог удержать равновесия. Ума не приложу, как он вообще сдюжил, сумел вызвать душу и удерживать её в теле в течение десяти-пятнадцати минут.

Кристоф нашёлся там же, где я его оставила. При виде меня он встрепенулся и одними глазами спросил: 'Ну, как?'.

Замерла, гадая, стоит ли посвящать интенданта во все перипетии. Кроме Авалона я по-прежнему не могу никому доверять. Тот же Кристоф некогда был первоклассным боевым магом. Он потерял силу, но так ли это? Об этом я знаю с чужих слов, однако во время истории с Авалоном Кристоф проявил себя с неожиданной стороны и не показался заплывшим жирком хранителем ключей.

Словом, я соврала, что ничего не знаю, просто проверяла тонкую материю на следы преступника, а с трупом работал Истван. Потом рискнула и спросила о пропавших книгах: о чём, ценные ли?

— Ещё бы! — вздохнул Кристоф и толкнул дверь в библиотеку. — Они достались по наследству от предыдущих обитателей башни. Это сборники старинных заклинаний. Их уже не практикуют: слишком опасно, да и необходимые навыки утеряны…

— А если книги попадут в дурные руки?

— Либо их оторвёт, либо нам всем придётся туго, — попытался пошутить Кристоф и направился к каталогу.

Я не отставала, коря себя за то, что сама не проверила списки пропавшего. Осматривала же тот стеллаж, помню, какие гримуары стояли на полках.

Кристоф быстро нашёл нужные карточки и протянул мне. Вчитавшись в первое же название, поняла, сборники старинных заклинаний потребовались личу. Никто иной бы не заинтересовался 'Колдовством передела' и эльфийскими фолиантами по тонкому миру, содержавшими указания, как этот самый мир изменить, используя стихийную магию.

— Есть какие-то мысли? — Кристоф цепко смотрел в глаза.

Плохая из меня актриса, раз не могла спрятать эмоции.

Ладно, пора избавляться от сомнений, иначе сойду с ума. Невозможно жить, никому не доверяя, так можно разучиться верить даже самой себе.

Я видела чары доморощенного некроманта, значит, узнаю по любому заклинанию. Вот и попробую спровоцировать Кристофа применить простейшую бытовую магию. Главное, сделать это мимоходом, чтобы интендант забылся и не вспомнил, что не умеет колдовать.

— Вы мне не можете? Там пара книг упала, они тяжёлые, а у меня рука… Ядвига строго-настрого запретила нагружать. От Иствана, сами понимаете, толку нет, да и не станет он помогать — свои заботы.