Улица перед лавкой мгновенно опустела, несчастная хозяйка тоже предпочла сбежать. Сама кондитерская являла плачевное зрелище: крошево из шоколада, разбрызганный по полу сироп, обожжённый прилавок и зияющая дыра в стене. Одежда Миклоса — вся в вязкой массе из начинки.

— Ты больной?! — маг поспешил уйти от очередного удара. По груди стекала кровь.

Истван не ответил. Черты лица заострились, губы сложились в хищный оскал. Разговаривать с Миклосом некромант явно не желал. В свою очередь маг тоже не собирался умирать и контратаковал. Истван удар отбил и обрушил на Миклоса поток огня.

Я в ужасе закричала. Это же верная смерть!

У Миклоса оказался крепкий щит, но одежда сгорела вся, кроме нательного белья, даже сапоги оплавились. Представляю, какие волдыри вздулись на коже!

Сжав зубы, стараясь не показывать слабости, Миклос накинул на Иствана сеть и запрыгнул сверху, но тут же оказался снизу. Некромант легко освободился, подмял его и начал душить.

Лицо Миклоса покраснело, он задыхался, безуспешно пытаясь отбиться магией. Истван успел обезопасить себя и теперь с упоением ломал кости сопернику, не только душил, но и банально избивал.

Думала, кончено, но нет, Миклосу удалось поставить щит, и пальцы Иствана соскользнули. Они тут же окутались голубым сиянием некромантского плетения. Я ясно видела рисунок и сколько обратной энергии вложил в него Истван и понимала, шансов выжить у Миклоса нет. Поэтому, не раздумывая, кинулась к некроманту и ударила по рукам. Лишь бы успеть!

Заклинание всё-таки задело Миклоса, но моя реакция спасла ему жизнь. Пусть уж стонет на полу, чем лежит в гробу.

— Не надо, Истван, хватит! — я повисла на запястьях Иствана, а потом и вовсе попыталась зафиксировать руки. Оказалось, проще всего обнять. — Тихо, тихо, он того не стоит. Сами же говорили — мразь, а вам из-за него на плаху. Ну же, успокойтесь!

Некромант легко высвободился и глянул почерневшими от ярости глазами. Пискнула, невольно заслонив лицо: на миг показалось, убьёт.

Стража и Авалон подоспели одновременно. Главный маг башни мгновенно сориентировался и спеленал Иствана усиленной сетью.

— Я сам во всём разберусь, — буркнул он солдатам. — Это не по вашему профилю.

Капрал попробовал возразить, но Авалон категорично заявил: никакой опасности инцидент для горожан не представляет, а проступки магов разбирает Служба государственного контроля. После мельком глянул на Миклоса и велел отнести его домой.

— Ну зачем вы? — с укором спросила я, присев на корточки рядом с Истваном. — Теперь работы лишитесь…

— Велика потеря! — буркнул некромант. — Честь дороже.

Кажется, он постепенно успокаивался, во всяком случае, зрачок сузился.

Истван высвободился и встал. Я поднялась вслед за ним и поискала глазами Вилму: сбежала. И правильно. Я ведь сильно рисковала, легко могла попасть под шальное заклинание.

— Не ожидал от вас, — поджал губы Авалон. — Не мальчишка уже…

— А мне нечего стыдиться, — упрямо мотнул головой Истван. — Лучше у Миклоса спросите, как он девчонку насиловал.

Главный маг башни перевёл взгляд на меня: мол, как понимать? Пришлось рассказать всё без утайки. Оговаривать Миклоса не стала, но и жалеть тоже. Как и Вилму. Авалон слушал и хмурился.

— Хорошо, — наконец вынес он вердикт, — скажу, это была дуэль. Так и запишем. Миклоса накажу сам, вас, Истван, ждёт беседа в Управе, но чтобы больше никакого членовредительства! Вы же, Рената, не пытайтесь разбираться со своими проблемами сами, видите, к чему привела ваша скрытность? Мне надо было рассказать, а не Иствану.

Хотела возразить, что и некроманту не собиралась, но промолчала.