Джено проводил друга сочувствующим взглядом и осторожно спросил:

— У него есть шанс? Если да, хотя бы маленький, помиритесь. Вечером Истван наверняка пойдёт на кладбище, там и поговорите. Я постараюсь убедить вас выслушать. Истван ведь скрытный, а тут вы…

— Что он любит? — без подарка на кладбище лучше не приходить.

— Просто поцелуйте, — улыбнулся Джено. — Если, разумеется, только что не сказали ему 'нет'.

Вздохнула и поплелась к Башне. Я не готова была принять решение, а судьба требовала немедленно его озвучить. Понимаю, Эрно не вернуть, но сердце до сих пор сжималось при одной мысли о нём. Даже не знаю, нечего мне сказать. Хоть переезжай!

Подумала и отправилась на поиски Кристофа. Тот знает жизнь лучше и сможет дать совет. Пожалуй, именно Кристоф знал обо мне больше всех в Верешене, как и я о нём.

Интенданта застала в конюшне: он с сосредоточенным видом рассматривал фураж. По мне — сено и сено, но Кристофу виднее. Признаться, до сих пор не могу понять, как он смог после блестящего боевого прошлого препираться с крестьянами и торговцами насчёт какой-нибудь колбасы.

— Долго вы! — Кристоф поднял пригоршню сена и понюхал.

— Так и знал! — недовольно пробормотал он и пояснил в ответ на мой недоумённый взгляд: — Горечавку подсунули. Что в итоге-то? Авалон не вернулся ещё, значит, с головой беседует.

— Нажила врагов и нанесла обиду одному человеку, — вздохнула я, присев на лесенку, ведущую на сеновал. Совсем рядом хрупал сеном рыжий конь, большой такой, мощный. Интересно, чей он? — Дело передадут в Сталиду. А Миклосу, похоже, придётся уехать.

— Чего так? — Кристоф отряхнул рубашку и пристально глянул на меня. — Вы постарались?

Кивнула и вкратце пересказала ход недавнего разбирательства.

Интендант задумался, пожевал губы и почесал затылок.

— Н-да, неприятная история! Миклос, конечно, хорош, но как маг он очень даже. Думаю, после такого урока поумнеет. Это всё молодость, Рената, вы тоже, признаться, вдоволь ошибок наделали.

Кивнула, не став спорить. Да и незачем, прав Кристоф. Один лич чего стоит! Дура, как есть, дура, чей поступок исправляли всем миром.

— Кристоф, вы его оправдываете, да? Только честно. С мужской точки зрения всё иначе…

— Я бы ему по шее дал, — покачал головой интендант. — Если вы о Миклосе. Но что-то да спровоцировало, он дальше поцелуев никогда с девушками без спросу не заходил.

— Понятно, — понурившись, протянула я. — Значит, опять жертва провоцировала охотника.

— Глупости не говорите! А виноваты вы в том, что молчали. Будто не знали игр в 'нет' и 'да'! Видимо, сначала привечали, а потом оттолкнули. Вот и решил парень, будто притворяетесь. С самомнением-то Миклоса! Я ведь видел вас в городе в апреле — со стороны, так парень с девушкой.

— Что мне, и говорить с ним нельзя было! — взорвалась я.

Да, помню, позволила Миклосу немного поухаживать, но по-дружески. Тогда ещё не знала, к чему это приведёт.

— Я вам не мать и не сестра, чтобы объяснять, но в следующий раз говорите 'нет' всегда, — отчитал Кристоф и покачал головой. — Одни проблемы! Вы хуже Винса, Рената.

— Потому что женщина? — в сердцах ляпнула я и вскочила на ноги. — Все мужчины одинаковы, все считают себя непогрешимыми и жертвами женского коварства! Про мужскую солидарность вообще молчу. Когда это вы друг за друга не заступались?

Кристоф вздохнул и примирительно вскинул руки.

— Вы честно спрашивали, я честно ответил.