– Я уже ничего. А переносят… ну, как они могут переносить… Но мы не теряем надежду. Геродиане приняли участие в расследовании… Так мы можем поговорить?

– Конечно, – Билли вытер руки о штаны – изяществом манер он не отличался никогда, – но здесь не очень удобно. Правда, если тебе без разницы, услышат нас или нет…

Работа на верфи застопорилась. Все с интересом поглядывали на Аарона. Кулло и еще один геродианин вразвалочку направлялись в их сторону. Аарон не знал, имеет ли теперь смысл держать все в секрете.

– Вообще-то не хотелось бы…

– Тогда пошли погуляем.

– Ты промокнешь. – Сам Аарон уже вымок до нитки. Билли пожал плечами.

– Пустяки. Дождь только освежает. – Он протянул инструменты подручному:

– Почисти-ка.

Никто из мастеров-геродиан не попытался задержать Билли. Никто из рабочих не обращался к Аарону, хотя многие смотрели на него с жалостью и участием.

– А у тебя завелись высокопоставленные друзья, – заметил Билли, когда они вышли под дождь. – Ни одного плотника отродясь еще не освобождали от работы по приказу главы военного правительства.

– Да ну?

– Не успели мы утром притащиться на верфь, явился посланный из Дома Правительства. Принес письмо, в котором черным по белому сказано, что ты не выйдешь на работу так долго, как это будет необходимо, и не должен подвергаться никаким взысканиям. Подписано Брудой и Кадо, адресовано Кулло. Он прямо обалдел.

– Не терпится небось поскорее сбить с меня спесь. Они стали под покрытым лесами бортом строящегося корабля. Дождь почти не проникал сюда. Билли присел на бревно, спиной прислонившись к поленице.

– Ну давай, я слушаю.

Аарон рассказал приятелю о событиях вчерашнего дня и сегодняшнего утра. Билли не перебивал его.

– Кошмарная история. Одно могу посоветовать – впрочем, это ты и без меня знаешь: делай все, чтобы вызволить своего сынишку.

– Ясное дело. Загвоздка не в этом. Беда, что все пытаются втянуть меня в свои планы, заговоры и прочую политическую ерунду. Мне наплевать на их делишки. Я одного хочу – вернуть своего мальчика. Но что бы я ни сделал, кто-нибудь обязательно обвинит меня в предательстве и, боюсь, отыграется на моих близких. Как же мне выбраться из этого дерьма?

Билли в задумчивости подбирал мокрые щепки и кидал их в невидимую мишень.

– Не знаю, Аарон. Хотел бы я дать тебе полезный совет, а лучше – эдакую магическую формулу, чтоб произнес – и полный порядок. Но могу лишь посочувствовать. Ты угодил в западню. В такие сплошь и рядом попадаются людишки вроде нас с тобой, когда вмешиваются в игру серьезных парней. Ведь у них разговор короткий – не с нами, значит, против нас. Поверь, если б я мог помочь…

– Не хочется втягивать тебя в эту бодягу… Билли не стал возражать.

– Но есть одна штука… Ты ничем не рискуешь. – Ради этого Аарон, собственно, и пришел на верфь.

– Что за штука? – Билли продолжал бросать щепки.

– Так, на всякий пожарный…

– Ну?

– Вдруг ты услышишь – с Аароном или с семьей его стряслось что недоброе… потолкуй тогда с ребятами из Семи Башен, лучше всего из Четвертой. Например, с Большим Тери. Скажи ему – Аарон, мол, говорил, будто ворота открыл Насиф. Уж ребята разберутся что к чему. Сделаешь?

– Конечно, Аарон.

– Спасибо. Вернусь я, пожалуй, домой, узнаю, нет ли новостей.

Ведьма отошла от тела. Кадо показалось, что у нее расстроенный вид.