– Очень. И прекрасно знаете это. Что, черт возьми, стряслось? Или вы струсили? Испугались приближающейся бури?

– Садитесь. – Бел-Сидек кивнул двум охранникам, и те усадили Карзу. – Нет, я не струсил, я решил пойти другим путем.

– Прочь руки…

– Успокойтесь, Карза. Говорите только когда я велю. Так вот. Мне известен план старика. Известен он также Кадо и ал-Акле. Они совсем не в восторге от него и, к счастью, взяли на себя труд заняться крепостью. Она окружена геродианскими войсками. Связи с Чаровницей нет. Кроме того, считаю необходимым подчеркнуть, что лично я тоже категорически и решительно возражаю против воскрешения Накара.

– Итак, вы готовы отказаться от цели лишь потому, что вас не устраивают средства?

– Я этого не говорил А вас я просил помолчать. Я сказал, что нашел другой путь. Путь, который, по моему скромному мнению, имеет много плюсов.

– Слушаю.

– Фа'тад ал-Акла готов оставить геродианскую службу. Он предлагает вариант, при котором дартары покинут Кушмаррах и вернутся в горы. Допускает он и возможность, что они согласятся помочь очистить город от геродиан. Полагаю, можно даже устроить так, чтобы дартары приняли на себя основной удар.

Карза скорчил кислую недоверчивую мину, но промолчал.

– Чтобы облегчить себе задачу и ускорить ход событий, Живые должны лишь выплатить ал-Акле то, что обещал ему шесть лет назад генерал Кадо.

– Предложение заманчивое. Но какова же все-таки цена?

– Сокровища крепости.

Карза взглянул на бел-Сидека так, точно усомнился в его умственных способностях.

– Для нас это не составит потери: фактически мы никогда не были хозяевами этих богатств, даже ничтожной их долей не владели.

– Вы смеетесь…

– Ни капли.

– И как же вы намерены провести дартар за стены крепости, чтобы они разграбили наше национальное достояние?

Бел-Сидек улыбнулся, и улыбка эта выразила, как сильно болела у него нога.

– За тем-то я и вызвал вас, дружище. Карза притворился, что не понимает.

– Я много лет имел дело с Генералом. Я знал его лучше, чем жена. Но были планы, которые он скрывал от меня, вещи, которые таил от нее – потому что дорожил нашим добрым мнением. Несмотря на все недостатки и причуды старика, я любил его, хотя очевидно, что в последнее время он был безумнее солдата, допившегося до зеленых чертей. Но вы, конечно, не станете уверять меня, будто такой человек мог допустить, чтоб все планы и секретные сведения умерли вместе с ним.

– Почему вы говорите о безумии?

– А неужели же человек в здравом рассудке стал бы добровольно стремиться к воскрешению Накара Отвратительного?

– Таких людей, по-видимому, больше, чем вы подозреваете. Хотя суть плана старика не в этом. Чего вы хотите от меня?

Бел-Сидек прошелся по комнате, давая Карзе время подумать.

– Мне нужен ключ от крепости, – выдал он наконец. – Мне нужна тайна входа в нее. Я настаиваю.

– Я понятия не имею, о чем вы говорите. Бел-Сидек подошел к двери.

– Шид! – окликнул он. – Ступайте в Минисию. Найдите Хомену бел-Барка и скажите ему, что Карза находится под арестом. Хомена будет выполнять обязанности атамана до его возвращения.

Хомена бел-Барка был старым товарищем бел-Сидека. Он, хоть и был заместителем Карзы, примыкал к умеренной фракции Союза.

– Вы не сделаете этого, бел-Сидек.

– Уже делаю. Отказываясь выполнить мое требование, вы подрываете авторитет главы движения.

– Лучше убейте меня, но не смещайте.

– Не хотелось бы прибегать к крайним мерам.