Некоторое время они молча смаковали изысканное блюдо.

– Хорошо, без имен. Но я должен иметь какую-то зацепку. Твой приятель ветеран?

– Как и все.

– Точно. Почти все. Дак-эс-Суэтта?

– Нет.

– Ага, кое-что проясняется. Ветеран, но не из Дак-эс-Суэтты. Работает на верфи. Наверное, мастеровой. Многие из них были в инженерных войсках, осажденных в Семи Башнях. Полагаю, он сам видел то, о чем говорит. Если это и в самом деле имело место. – Бел-Сидек взглянул на Козла.

– Вы добиваетесь моего мнения?

– Да.

– Как я уже сказал, парень убежден, что не ошибается. Я б не стал в это ввязываться, но он говорил как человек, взваливший себе на плечи непосильный груз.

– Семь Башен, значит. Я разузнаю. Когда это случилось, я сидел в геродианской темнице.

– Я представляю себе, что имеется в виду.

– Да?

– Предполагалось, что Семь Башен продержатся до сбора союзников, резервных войск и спасшихся из Дак-эс-Суэтты в долине Чордан. Но они не продержались.

– И ты полагаешь, причина этому – измена? Билли-козел пожал плечами.

– Я сидел через пять камер от вас.

– Я выясню. Я порасспрошу тех, кто был там. Спасибо, сержант.

Бел-Сидек торопливо заковылял прочь. Он направился прямиком к судну купца из Пеллы: двое из его грузчиков были среди защитников Семи Башен. Один – офицером, второй – военным инженером.

Бел-Сидек быстро нашел обоих и прижал к стене.

– Нам еще нужно развести огонь, – сопротивлялся первый, бел-Педра: его существование целиком зависело от денег, которые он получал за работу грузчика, и он не мог позволить себе жертвовать слишком многим.

– Я беру это на себя.

– Да что такое случилось, сэр?

– Я только что обнаружил, что в истории осады Семи Башен есть белые пятна, что мои сведения об этом далеко не исчерпывающие. Не знаю я и того, что именно сейчас приобретает для нас большое значение. Ты что скажешь, Малахи?

Малахи звали второго ветерана осады, он до сих пор не проронил ни слова. Сейчас он поднялся с мешков, на которых сидел, и привалился к сложенным на пирсе бревнам.

– Вы бывали на перевале, сэр?

– Никогда: мы прошли по прибрежному шоссе.

– Вот именно. Причем разрушая за собой мосты, чтобы врагам в случае победы пришлось добираться до Кушмарраха по горам.

– Почудилось мне, или ты действительно критикуешь действия нашего командования?

– Я не критикую, но я действительно немного раздражен, сэр. Пять поколений считали эту стратегию непогрешимой. Но на деле она не сработала.

– Должна была сработать.

– Теоретически должна. – Малахи ткнул пальцем в воображаемую карту. – Дорога через перевал идет точно на восток, но у вершины поворачивает к югу под углом шестьдесят градусов. Вне этой дуги находится четыре башни, по две с каждой стороны вершины. И три башни внутри дуги. Они не имеют названий, только номера, вне дуги – нечетные, внутри – четные. Самая главная башня – Четвертая, она в три раза больше других и гораздо лучше укреплена. Теперь о соотношении башен…

– Должно быть, весьма любопытно с профессиональной точки зрения, – перебил бел-Сидек. – В чем же заключалась ошибка?

– Не знаю. Мы предусмотрели все, кроме нападения на Семь Башен одновременно.

– Это, наверное, непросто.

– Непросто, но для геродиан это оказалось легчайшим путем. А также самым медленным, потому-то он нас и устраивал.