– Не напрасно Марс говорила, что Новиков жив и не хочет, чтобы его искали, – сказал Рыбак, когда они вышли из больницы. – Она прекрасно знала, что это действительно так, но ей нравилось изображать из себя ясновидящую. Люди мерзли, сбивали ноги, а она сидела в тепле и посмеивалась. И ноутбук спрятала, чтобы никто случайно не прочитал ее переписку.

– Да не посмеивалась она, – пустилась на защиту Ася. – Она хотела, чтобы история развивалась сама по себе, без вмешательства спасателей и детективов.

– Как по мне, это безответственно, возмутительно и предосудительно. Впрочем, все писатели немного страдают этими качествами. Взять того же Алексея, что живет в доме Новикова… Кстати, Алексей! Что он нам говорил по поводу дома? Снял его на два месяца, и через неделю они заканчиваются. Что, если Новиков не хочет выгонять Алексея раньше срока и ждет, когда закончится эта неделя? Вернее, уже три дня.

– Логично, – одобрила Ася.

– Предлагаю вернуться в дом Ермолаевых, а через три дня нагрянуть в лесной домик Новикова. Нет возражений?

Возражений не было.

Глава 54

Вечером следующего дня Ася с Иваном снова пролеживали бока на кровати в доме Ермолаевых. За окном бушевал ветер, а в комнате было тепло и уютно.

Федор пришел в себя и потихоньку восстанавливался. Он так настойчиво требовал хоть какой-нибудь компьютер, что лечащий врач наконец сдался и дал «добро».

Так как ноутбук Федора пропал, Тимур срочно купил новый, и теперь Федор спал и ел, не выпуская его из рук.

На следующий день истекал срок аренды Алексеем домика Новикова, и Ася с Рыбаком чуть свет отправились туда караулить возможное возвращение пропавшего капитана первого ранга. В течение трех часов Рыбак наблюдал, как Ася с Алексеем, горе-писателем, обсуждают написанный им текст. Алексей к выселению был готов, однако надеялся, что оно не случится, так как его гениальный роман не был написан даже до половины. Иван чувствовал, что засыпает, как вдруг за окном хлопнула дверца автомобиля. Он подошел к окну и увидел, как из такси – желтой «Тойоты» с шашечками – осторожно выбирается женщина, опираясь на руку высокого мужчины в черном стильном пальто и абсолютно неуместном ярко-оранжевом шарфе, несколько раз обмотанном вокруг шеи.

Скрипнули ступеньки крыльца, пара зашла в дом. У Аси даже дух перехватило. Какие же они оба красивые. Немолодые, да, но красивые! Наверное, потому, что лица светились от счастья.

Иван встал, церемонно раскланялся с вошедшими:

– Здравствуйте, Сергей Егорович! Здравствуйте, Олимпиада Петровна!

Если появление Ивана и напрягло Новикова, то по его виду сказать это было невозможно.

– Здравствуйте, молодые люди. – Он вежливо склонил голову. – Чем обязан?

– Я частный детектив Иван Рыбак, это моя напарница, Анастасия Субботина.

Ася тоже встала и слегка прогнулась в пояснице, чтобы стал заметен живот.

Новиков снова склонил голову, теперь уже перед Асей. Слегка, чуть заметно, но с каким достоинством! И как это у него так получается? Надо потренироваться.

– Вы садитесь, пожалуйста, – попросил Новиков Асю, – и ты, Оля, садись. Скажите, молодые люди, чему я обязан визитом сразу двух частных детективов? Хотя извините, вас, кажется, трое… Садитесь, пожалуйста, Анастасия.

– Можно просто Ася, – пискнула та, устраиваясь на стуле.

– Мы разыскиваем вас по поручению Глеба Ермолаева, – сказал Иван.

– Меня? А разве Ариадна не сообщила, что я не пропал?

– К сожалению, – кивнул Иван, – мы об этом только недавно узнали.

– Как нехорошо вышло. – По вытянувшемуся лицу Новикова было ясно, что его действительно огорчает этот факт.